寧櫻安慰黃氏兩句，看她面色憔悴，很快轉移了話題，院子裡奼紫嫣紅，一些花兒延伸至鵝卵石鋪成的小路上，寧櫻托著花兒給黃氏瞧，黃氏笑著道，「你啊，長得比花兒好看多了，待會兒我與管家說說，將一些枝丫折了，別晚上嚇著人。」
聽她語氣還算輕快，寧櫻鬆開手，挽著黃氏拐入抄手遊廊，欣賞起寧府的水光山色來。
寧伯庸任戶部郎中，官職上不如寧伯瑾，可戶部管著國庫，可謂手握實權，也算奔出頭了，今年府里兩位升官，臨門雙喜，不止榮溪園熱鬧，大房也熱鬧著，聽說柳氏打賞了所有下人，人人臉上都笑嘻嘻的。
老夫人是下午搬出祠堂的，有些日子不見，身子消瘦了些，厚厚的脂粉已蓋不住臉上深邃的皺紋，見著黃氏和寧櫻，笑得一派和藹，儼然收斂了性子。
佟媽媽站在一側端茶遞水，往前這些活要麼是寧靜芸要麼是柳氏做，如今都交給了下人，柳氏手腕好，迅雷不及掩耳之勢將老夫人安插的人全部換成了她的，整個寧府都在她的掌控之中，不用再看老夫人臉色，自然不願意再往老夫人跟前湊了。
人都是有利可圖的。
老夫人使喚不動柳氏，又不好越過柳氏使喚秦氏和黃氏，所以，只得交給佟媽媽打理，老夫人不愛說話，除最初的叫她們不用行禮，之後竟是一句話都沒說過，臉上的笑多了起來，有人說她便聽著，無人說，她便抿唇笑，不知情的人看著，會以為她是再好相處不過的人了。
然而事實並非如此，老夫人受慣了大家的逢迎和擁戴，永遠以為她自己高高在上受人敬重，哪會放下身段，和大家談笑風生，估計還有後著。
可是，等用膳了，老夫人依然端得慈眉善目，和藹可親，寧櫻不著痕跡看了好幾眼都沒明白老夫人打什麼主意。
男女分桌，寧國忠領著寧伯庸他們坐在外側，把酒言歡的同時不忘告誡他們謹言慎行，別做出丟臉的事兒，寧伯瑾應得嘹亮，寧伯信應得慎重，寧伯庸應得溫和。
從對寧國忠的態度，便知兄弟三人的性子，寧伯瑾是最怕寧國忠的。
飯桌上，寧靜彤挨著寧櫻坐，大了一歲，比以前懂規矩了，話也少了，年後月姨娘哄著寧伯瑾給寧靜彤請了位夫子啟蒙，寧靜彤找她的時間少了，不過時不時會遇著月姨娘去梧桐院請安，從她嘴裡聽來寧靜彤的一些事兒。
有月姨娘在邊上引導，寧靜彤的性子壞不到哪兒去，她不時給寧靜彤夾菜，像小妹妹似的照顧她，寧靜彤頓時眉開眼笑，拉著她低頭，小聲道，「六姐姐不找我玩，這些日子愁死我了，夫子與姨娘不對付，兩人要我評理，我也不知說什麼。」