寧櫻有些日子沒見著黃氏了，放心不下，老夫人得知自己時日無多，不知會鬧多少事情來呢，「父親呢？」
寧伯瑾穩重斯文，對老夫人不如之前有耐心了，實則，入了禮部，寧伯瑾明辨是非了許多，遇著事情有自己的主見，心軟但不會一昧的縱著誰，寧娥和卓高德和離，被寧國忠送回了卓府，寧娥拜託寧伯瑾為卓威走動，被寧伯瑾拒絕了，「上樑不正下樑歪，大姐還是好生教導幾個兒子兒媳吧。」
沒了寧伯瑾，寧娥連最後的希望都沒了，在卓府倒也還算安分守己，不得娘家支持幫襯，卓高德估計等著寧娥和離呢，寧娥美人遲暮，人老珠黃，和離後誰還願意娶她？卓高德不同，卓高德是男子，和離後，還有大把的年輕姑娘等著，對方家世不高，但卓高德年紀不小了，再娶親估計也不在意對方門第，年輕貌美就行。
世道對女子苛刻，寧娥不服也沒法子。
聞媽媽站在門口，視線落在譚慎衍握著寧櫻的手上，心裡為寧櫻高興，抿唇道，「三爺出使北塞了，今早才走的。」對朝堂的事兒，聞媽媽知道的不多，但寧伯瑾能去北塞是需要真本事的，寧府上下都歡喜著呢，只是聽說寧伯瑾走的時候心裡不太樂意，說趕不回來過年了，叮囑了黃氏好一通。
寧櫻滯了會兒，寧伯瑾今早離開京城了？她一點風聲都沒有收到，側目打量譚慎衍，後者朝聞媽媽擺手，柔聲解釋道，「北塞和我朝毗鄰而居上千年，近百年對朝廷俯首稱臣，前些日北塞首領去世，新首領繼位，為了免除北邊起戰事，皇上讓大臣出使北塞，鞏固雙方多年的友誼罷了。」
新舊首領交替，最是容易生事，名義上是祝賀新首領繼位，實則打探北塞的情形，若北塞生出異心，朝廷能早日做出應對之策，先發制人能減少傷亡，不只是北塞，南邊高麗也是如此。
至於皇上點寧伯瑾的名，估計是寧伯瑾入禮部後，幾樁差事辦得不差，這才入了皇上的眼吧。
寧櫻垂眸沉吟，察覺自己手被他握著，臉色微紅，慢慢抽回手，感慨道，「父親較之前改了許多，但維護兩國和平，父親怕應付不來，不小心說話得罪人，更會壞了事兒，而且父親的性子……」
「岳父大人的確不夠圓滑世故，但遇事明哲保身，溫和中立，皇上挑中他，自有皇上的打算，你別擔心，就我所知，北塞不會出事的。」老侯爺年輕時派兵攻打北塞，直打入北塞皇宮城牆外，但老侯爺及時收兵了，不然的話，現在的北塞已是皇上的領地了，北塞有現在，多虧當初老侯爺放他們一馬，北塞新首領性子隨和懦弱，生不起禍端，寧伯瑾能平安回來。
寧櫻相信譚慎衍的話，還納悶一件事，「父親離京這麼大的事兒沒有派人知會我，是不是中間還有什麼事兒？」寧伯瑾念家，黃氏肚子一天天大起來，讓寧伯瑾離開京城，他怕又哭得涕泗橫流。
譚慎衍手空空的，不適應的摩挲了下，「你放心不下，我陪你回寧府看看。」