寧櫻從祠堂出來，瞧見樹梢上一片葉兒懸懸欲墜，隨風左右搖曳著，她才驚覺，秋天到了。
老國公死了都快一年了呢。
「二爺在外邊欠下的銀錢還清了？」寧櫻收回落在樹梢的視線，微微側身，看向身側的金桂，這些日子，她清理府里的下人，金桂幫了不少忙，這時仔細看，才驚覺金桂比早先黑了些，下巴尖了，略微粉黛的臉上透著疲憊。
金桂嗯了聲，左右看了兩眼，確認四下無人後才說道，「國公夫人賣了手裡的聲值錢的物件給填補上了，不過聽青竹院的丫鬟說，夫人身上值錢的物件賣得差不多了。」
說著，她將胡氏私吞譚慎衍母親嫁妝之事一併說了，往回青竹院被白鷺看得牢，她們的人進不去，如今白鷺被譚慎衍抓了，胡氏身邊沒了左右臂膀，院子管得鬆懈了許多。
和寧櫻想的差不多，譚慎平在外邊欠了賭債，胡氏不敢讓其傳到譚富堂耳朵里，只有想方設法自己填補譚慎平虧欠的銀子。
院子裡，兩側的花兒凋謝了，花枝呈頹敗之勢，寧櫻走下台階，慢慢和金桂道，「找個機會傳到國公爺耳朵里，我不想將她逼急了，讓國公爺出面吧。」胡氏沒了白鷺，就跟沒了翅膀的鳥兒，待在自己屋裡，戰戰巍巍，小心翼翼，腦子裡一團亂。
回到青湖院，譚慎衍已經從外邊回來了，六皇子待在蜀王府，事情沒有真相大白，六皇子和六皇妃哪兒也去不了。
譚慎衍靠在書桌前的椅子上，翻閱著桌上一疊的帳冊，是前些年胡氏昧下的銀兩，數額巨大，胡氏聰明，著了個厲害的帳房先生為其做假帳，他請來的帳房先生赫赫有名，花了很長時間才把胡氏貪的銀兩核算清楚了，陳帳房說胡氏嫁入譚家管家後，前前後後換了五個帳房，做帳跟寫字繪畫差不多的，有自己的習慣，假帳滴水不漏，他費了些功夫，因為胡氏換帳房先生的緣故，又給他增添了些麻煩。
寧櫻見譚慎衍在，揚手揮退了丫鬟，走到桌前，好奇道，「帳房先生送來的？金桂說母親替二弟還帳，身上的銀兩估計沒有多少了，她貪了錢，我們也拿她沒辦法，何況，這種事在後宅屢見不鮮，大伯母管家也曾貪過公中銀錢，二伯母眼紅，和她鬧了起來。」
譚慎衍抬了抬眉，幽暗的眼底閃過笑意，他指了指身邊的椅子，示意寧櫻坐下，「她貪的銀兩要拿回來是不太可能了，我奇怪她把銀子花去哪兒了，白鷺可不是簡單的人，這幾日吃了些苦頭，但嘴巴緊得很，什麼都不肯說。」