不適宜的聲音打斷了譚盛禮的回憶，他低頭，不知何時盤腿坐在蒲團上的譚辰清咧著嘴，笑得花枝亂顫，拿留長的指甲剔著牙縫，「好吃，好吃，老祖宗們，你們也吃啊，別客氣。」
譚盛禮：「……」
「祖宗們吃肉，吃了顯顯靈，保佑我兒這次通過院試……」
類似的話譚盛禮聽得耳朵都起繭子了，譚辰清常常偷偷躲到祠堂喝酒吃肉，貪吃又易醉，兩杯下肚就滿嘴牢騷好不聒噪，譚盛禮恨不得顯靈好好清理清理門戶，有辱家風的通通帶走投胎，別冠譚姓丟他的臉。
譚辰清已經醉了，手裡還掐著半邊雞，囉嗦地說著胡話，譚盛禮火大，居高臨下的望著爛醉如泥的後人，恨不得扇他兩耳光，該跪拜祖宗的不是譚辰清，是他譚盛禮，他育子無方，毀了祖宗辛苦攢下的基業，愧對列祖列宗教誨。
滿腹經綸飽讀詩書有何用，子孫不爭氣，他也無力回天啊。
這時，祠堂的門啪的聲被人撞開，風風火火跑進來個體態偏胖的年輕男子，先是拱手朝他牌位行禮，隨後附在譚辰清耳邊說，「父親，二弟回來了。」
是了，譚辰清次子半個月前進城參加院試去了，那孩子……譚盛禮想到他走前半夜偷偷來祠堂燒香祈福緊張不安的神情，心下搖頭，多半是不中的。
「回來了？」譚辰清意識渾沌，口齒不清地問，「中了沒，中了沒。」說話時，不忘張嘴撕咬口肉吃。
男子斜眼瞅了眼牌位，伸手要攙扶譚辰清去外邊說話，被譚辰清甩開了，看他腳步虛浮，身子搖搖欲墜，男子雙手合十，「列祖列宗莫見怪，父親並無冒犯之意，他是太過憂心所致。」
譚辰清亂晃著手，舌頭打結，「中了沒，中了沒。」
「父親，祠堂不是說這話的地方，咱去外邊說。」
那就是沒中了。
譚盛禮死前留下囑咐，兒子銘記於心，死前又把他的囑咐傳達給孫子，孫子又傳達給下一輩。
本是寄予厚望的關心和激勵，到頭來成了魔咒，子子孫孫無窮盡也。
門吱呀聲關上，祠堂恢復了寧靜。
酒杯里的酒空了，餘下滿室清香，香而醉人，醉得他昏昏欲睡，就在這時，遠處響起聲沉重的落水聲，伴著一道尖銳的驚呼吶喊，「父親，父親……」
……