這個年紀，便在大戶人家都少有沒說親的。
「是該問清楚了，有些姑娘命里克夫，咱們給她說親是想積德，別不小心造孽害了人。」
想到這，幾人面面相覷，都有些諱莫如深，其中一人嘆息道，「罷了罷了，以後再說吧。」要不是看譚佩玉勤快能幹，也不會生出這種心思來。
不談說親的事，便將視線落在了對聯上，本是隨便找的藉口，不成想撿了大便宜，幾副對聯少說十幾文呢，幾人不禁喜出望外，都不是富裕人家，能省則省，花錢情人些對聯每副要一文錢，她們去譚家，沒花半文錢就解決不說，還喝到了譚家的糯米茶，男尊女卑，誰捨得拿茶招待女子啊，譚家太大方了。
鄰里互幫互助在譚盛禮眼裡不過理所應當，豈料此後幾天，來串門的人絡繹不絕，都是來請他們寫對聯的，有些生面孔，有些熟面孔，譚佩玉不好將她們拒之門外，通通迎進堂屋茶水伺候著，譚盛禮不好厚此薄彼落人口實，來多少寫多少，譚振業琢磨著不對勁，他都打定注意賣對聯字畫了，結果出了這茬……
「父親，再有兩天就過年了，待會我們去客棧接陳伯，順便瞧瞧有沒有什麼要買的。」與其待在家伺候別人，不如出去轉轉，哪怕幫陳伯找兒子也比給人寫對聯強，來的都是婦人，東家長西家短的，說話跟吵架似的，聽得譚振業耳朵疼。
譚盛禮喜靜，這幾天屋裡鬧哄哄的他也不太習慣，正好他抄的書剩下幾頁了，趕在下午抄完就去了鋪子。
如此，家裡就剩下汪氏和譚佩玉姐妹。
來寫對聯的自然沒寫成，離開時臉色就不太好看，約好明天再來，耳提面命地要她們明天哪兒也別去。
語氣強勢，聽得人心裡不爽。
傍晚譚盛禮回來，譚佩珠提了兩句，「父親，鄰里寫的對聯是不是太多了？」尋常人家就幾副對聯，而這些天來的人里，好幾個是來過的，有點過分了，而且今早她隨譚佩玉出門買菜，在街頭碰到挑對聯賣的攤販，對方惡狠狠地瞪她們來著，說她們家壞了規矩。
尋常百姓家會寫對聯的不多，要麼花錢買對聯，要麼裁了紅紙花錢請人寫，無論哪種都得花錢，譚家寫對聯卻分文不取，擺明了搶攤販生意，不僅這樣，周圍幾個讀書人也心存怨懟，往年他們靠寫對聯掙點錢貼補家用，今年被譚家斷了活路。
後邊這些話她沒說，譚盛禮純良坦蕩，又好面子，做不出拒人於門外之事，譚佩珠道，「其實多寫幾副對聯留著明年用也沒什麼，但人進進出出的，影響大哥他們看書……」
譚振業眼底精光一閃，忙附和，「小妹說得對，人多，七嘴八舌的，吵得人靜不下心來，算算對聯，我們也寫了不少，要不和鄰里說明年要考試，得專心溫習功課，明年再寫吧。」
巷子裡統共沒住多少戶人家，他們寫的對聯早就寫夠了，人心不足蛇吞象，定是有人把親戚的對聯也帶來了，譚振業最討厭這種占了便宜還要捎全家的。