「就沒其他辦法嗎？」望著書頁密密麻麻的字，腦袋又脹又痛，真是背書背得想吐了，譚振興錘了捶腦袋，「父親什麼時候允許我們再出城砍柴啊。」
「想去砍柴？」不知何時，譚盛禮站在門口，臉上喜怒不明，「既想砍柴明天就去山裡……」
譚振興誠惶誠恐，揉了揉疲倦腫脹的雙眼，驚喜道，「真的能去山裡嗎？」
山里環境清幽，心無雜念，別說砍柴，做什麼他都樂意。
譚盛禮略過此話題不提，「書背得怎麼樣了？」
「剩下兩頁了。」譚振興喜出望外的拍了拍書頁，向譚盛禮保證，「半個時辰沒問題。」
譚盛禮要他背的是《孝經》，這書幼時他就會背了，後來成親荒廢幾年給忘了，重新拾起來不難，他全神貫注地背後面的內容，譚盛禮在旁邊守著，待他闔上書，譚盛禮遞給他兩張往年府試案首的考卷，這是書鋪老闆借他的，說起來，還得感謝老闆提醒，起先他關注的多是文人墨客的文章和詩集，京都文風鼎盛，流行以詩會友，科舉也以策論詩文為重，他便沒在意其他。
問老闆借閱往年府試案首的考卷，不曾想老闆將各門的考卷都找了出來。
他要把明算的考卷退回去，無意瞥到兩張考卷的題，發現不對勁，就多翻了幾張。
府試和縣試考的內容稍有不同，除去貼經墨義增添了門明算，不比較不知，明算這門的難度在漸漸增大，科舉的任何動靜有與朝堂選拔人才息息相關，府試由學政大人出題，雖說題目會涉及學政大人的個人喜好，但連續幾年，每次出題的學政大人都不同，明算這門卻越來越難，定有蹊蹺。
他給譚振興他們講課時，多以文為重，天文地理想到哪兒講到哪兒，布置的功課淺顯易答，但往年的明算考卷給了他暗示：講課的重點得傾向於明算了。
「以後除了背書寫文章，明算這門課我會加大難度。」譚盛禮直言，「鋪子裡沒有《九章算術》和《孫子算經》兩本書賣，我托老闆去外地問問，得好好學著兩本。」
明算太差了，這不，譚盛禮給他們看的是明算的考卷，20道題，案首錯了5道，其中雞兔同籠的題有難度，雞兔同籠，頭四十，足一百，問雞兔各幾隻，譚振興拿草紙算了算，能做，又看下題，老翁買雞，母雞每隻二十文，公雞十八文，小八九文，老翁賣得銀錢百文，母雞公雞小雞各幾隻，這題也好答，接著往下看，越往下難度越大，譚振興堅持到第八題就答不上來了，「父親，會不會太難了？」
照這種難度，別說他過不了府試，下次恐怕都沒希望。
哪怕明算占的比重不高，答對七題太差勁了。
譚盛禮皺眉，示意他閉嘴，譚振業和譚生隱看得津津有味，兩人直接拿了紙，在紙上重新答題，譚振興坐不住，把椅子搬過去挨著譚振業，越往下題目越複雜，日食月食的問題都有，腦子暈頭轉向的不知怎麼辦，以為譚振業和他差不多，結果譚振業奮筆疾書，答完這題答下題，聚精會神得連身邊坐了人恐怕都不知道，譚振興有點不是滋味，同爹同娘生的，譚振業是不是太聰明了點吧，他將腦袋湊過去，結合題看譚振業的解法，不得不承認，看譚振業列出解法後整個人如醍醐灌頂茅塞頓開，忍不住拍手叫好，「對對對，就是這樣的……」