離開譚家時，眾人都對譚盛禮改了看法，韓博源觀察著眾人神色，問道，「可覺得他不能勝任山長之職？」
眾人低頭，不再多言，其學問深不可測，比以往進士更甚。
走出巷子，送韓博源上馬車離開後，幾位舉人決定在街上轉轉，其中，江仁看到了譚家跑出來的小姑娘，她和幾個年紀稍大點的女孩蹲在街邊剪紙，旁邊蹲著幾個乞丐，目光幽幽地盯著她們，韓博源皺眉，朝她們走了過去，誰知乞丐注意到他的動作，神色戒備起來，隨即起身匆匆往酒樓跑去，明顯的做賊心虛，出於善意，江仁提醒小姑娘，「你祖父喚你回家了。」
大丫頭仰頭，看著面前衣衫華麗的老爺，望了眼巷口，笑著道，「好。」
嘴上應著，人卻沒動，她身邊的女孩問她，「世晴，你認識他嗎？」
「他是祖父的客人。」大丫頭柔聲回答，「大姐姐，這是送給我的嗎？」
「嗯。」
「謝謝大姐姐。」大丫頭雙手規規矩矩地放在膝蓋上，盯著那紅色的紙動也不動。
這時，跑走的乞丐去而復返，身後還跟著兩個少年郎，不是別人，正是譚家的兩位公子，江仁隱隱明白了什麼，拱手解釋，「我和小姑娘說兩句話而已。」他以為乞丐另有所圖，卻不想自己會錯了意，在乞丐眼裡，自己才是那包藏禍心的人。
明明是件小插曲，給江仁的印象卻極為深刻，回家後，他翻出中舉後寫的文章和詩冊，通通將其燒為灰燼，煙霧嗆鼻，引來江同，江同驚呼，「父親，你這是作甚？」
「盛名之下，其實難副，要這譁眾取寵的文章作甚。」江仁嘆氣，聞到兒子身上的酒味，江仁神色微惱，「你去哪兒了？」
「幾個同窗約我賞花，喝了兩杯。」江同閃爍其詞，看火盆里厚厚的灰燼，暗恨道，「都怪譚家那群狂妄之徒，害了父親名聲。」不止父親，他祖父和大伯名聲都受到了影響。
以往聽到這話，江仁再贊成不過，而今時心情複雜難以言狀，只道，「故不登高山，不知天之高也，不臨深溪，不知地之厚也……日後莫在背後道人是非，若有機會，常去平安街看看，那兒聚集了不少讀書人，和他們相處，有利於學業進步。」
他在酒樓外聽了會兒甚是精彩，幼時讀書，所幻想的文會便是那般了，能直抒胸臆，暢所欲言，好的地方得人讚揚，不足的地方被人反駁，為某篇文章爭論不休，完了情誼更加深厚，探討學問，本應該是那樣的，江仁看著兒子說，「里仁為美，你去了平安街會受益良多的。」