「小公子，恭喜了啊。」
譚振業從善如流，「辛苦了。」
他得父親親自教導，若不能考個案首回來，未免太給父親丟臉了，送走衙役，客棧的考生們上前恭賀譚振業，斷斷續續有其他衙役來，考上的人歡喜，落榜的低落，但沒聽說因落榜而輕生的事兒，譚生隱也來了，譚辰風和譚生津送他到的客棧，見到譚盛禮，譚辰風激動地握住他的手，喉間酸澀道，「辰清堂弟，我……」百轉千回，他道，「我替惠明村的孩子謝謝你。」
惠明學堂在安樂鎮小有名氣，他挨家挨戶勸說，好些人家答應把孩子送到學堂讀書，譚盛禮托譚生隱送回來的筆墨紙硯送給孩子了，個個寶貝非常，揚言要做譚盛禮那樣的人，出人頭地，為惠明村爭光。
「綿薄之力而已，不值一提，真要謝，該感謝趙兄。」譚盛禮邀請譚辰風坐。
「你們都是惠明村的恩人。」譚家出了四個舉人，風光無限，里長都對他極為客氣，更不說十里八村的村民了，譚辰風道，「學堂孩子多，他走不開，否則也是要來看看你的，聽說你回了桐梓縣，他很是遺憾沒來和你見上一面呢。」
趙鐵生做夫子後性情更為開朗，不止教孩子們識字，如有童生上門請教學問，他亦不藏私，很是受人尊敬，旁人問他，他只說和譚盛禮學的。
「趙兄怎麼樣了？」
譚辰風說起趙家的情況，趙鐵生是廩生，每月有銀錢糧食，去年給他長子挑了門親事，對方家境普通，勝在女兒心地善良，過門後極為孝順趙鐵生夫婦，待小叔子也不錯，以趙家的門檻，其子完全能找個家境富裕的，趙鐵生兩口子不是勢利眼，兒媳婦只看人品。
「趙家家事和睦，過得挺好的。」以前那些瞧不起趙鐵生的人紛紛轉了態度，不理解他的人也明白他為什麼堅持考科舉，成親不在早晚，意在家人相處融洽，能互相體諒。
譚辰風與譚盛禮說起這些事都覺得不可思議，女子十六不嫁，其父母兄弟像養仇人似的養著，男子十八不娶，外人都覺得他有隱疾亦或者窮得拿不出聘禮，趙家的事兒傳開，人們有了新的認知。
「趙兄有今日是他努力換來的。」
譚辰風點頭，「是啊，我和他生隱娘起先還商量著等生隱回來就給他定門親事，有那劉明章攀高枝的事兒在前，我是萬萬不敢讓生隱娶個門第高的小姐回來，想學趙鐵生那般，給生隱挑個知冷知熱的人，想來想去還是問問你比較好。」
生津說生隱日後要做官，妻子光知冷知熱不行，還得有能耐，不能拖生隱後腿，否則行錯半步，官場就是掉腦袋的事兒，比他做村長危險多了。