譚盛禮愣了下，想起譚振興說這話時孫氏姐妹在旁邊，想來是她們和陸甘通說的，他琢磨陸甘通的用意，沉思道，「來年就會試，我尋思著等會試後再說。」
陸甘通蹙了蹙眉，又問，「令千金多大了？」
譚家有兩女，譚佩玉已經嫁人了，剩下譚佩珠，年方十四，譚盛禮給陸甘通倒茶，沒有回答，而是問陸甘通是否有什麼事，女孩不比男孩，名聲於她們更為重要，譚佩珠來京後哪兒都不去，恐怕就是擔心惹上麻煩，譚佩珠心思透亮，比譚佩玉更甚，從她管束大丫頭她們就看得出來。
「隨口問問。」陸甘通生硬道。
譚盛禮聊起其他，陸甘通欲言又止，那日客棧他先行離開後就變相地和譚盛禮撕破了臉，加上納了孫婉娘而孫婉娘又心儀譚盛禮，他心裡更不服氣，暗暗和譚盛禮較勁，綿州讀書人來京後，他挨個上門拜訪與之結交，故意要譚盛禮看他人緣多好，哪曉得譚盛禮不當回事，天天帶著陳乞兒去外邊轉悠，還送陳乞兒去了學堂，完全不和其他人來往。
仿佛一拳打在棉花上，陸甘通心裡悶悶脹脹的，他端起茶杯抿了口茶，不是以往品嘗的苦茶，茶葉清香，是掌柜給他們備的，每間房都有。
不知為何，陸甘通更不舒服了，他放下茶杯，望著譚盛禮那雙和善的眼眸，語氣緩和不少，「譚家沒有主母，子女親事可是由你做主？」
男子不問內宅事，稍微注重名聲的人家都不會讓男子處理內宅事宜，但譚家不同，譚盛禮妻子去世多年，兒媳汪氏出身鄉野理不清事兒，大小事都得譚盛禮拿主意，他這麼問，是想確認而已，以免自己拉下臉開口，結果譚盛禮找藉口搪塞他。
譚盛禮隱約猜到陸甘通想說什麼，誠實道，「幾個孩子手足情深，長幼有序，親事依著年齡排，會試後就該給振學說親了。」言外之意還輪不到譚佩珠，佩珠年紀還小，譚盛禮想多留她兩年，她年幼失母，過得不好，大些了又幫著做家務活，她的親事，譚盛禮自是要慎之又慎的。
他的話誠懇直白，陸甘通臉色煞白，心知譚盛禮猜到他意思了，沒錯，他想為兒子求娶譚佩珠，他見過譚佩珠，眉清目秀的女孩，天天和侄女待著，安靜得很，同行幾百里路，他幾乎沒聽到過譚佩珠的聲音，想來是個懂分寸知進退的人，兒子娶她。
豈料人家瞧不上自己，他拂袖走人，譚盛禮起身送他，到門口時，見陸甘通轉身，眼神充滿怨懟，「陸某以為譚老爺仁愛寬厚，卻不想待人市儈至極。」
譚盛禮一頭霧水，卻也不作解釋，目送他下樓，去隔壁看譚振學他們。
兩人睡著了，衣領半敞，露出磨破皮而紅腫的肩，兩人能忍，到現在半個字不吭，他打開牆角抽屜，拿出備好的膏藥，輕輕替其塗上，真是累著了，他給兩人塗完藥都不見醒，正準備收起瓷瓶，譚振興回來了，聞到熟悉的藥味，他眉頭緊皺，看譚盛禮拿著瓷瓶，忙上前，可憐兮兮道，「父親，我後背好像也傷著了。」
「趴著罷。」