「不了罷。」譚振興揉揉肩，說道，「我們忙，哪兒有空啊。」
京城四季分明，秋日涼爽，他們想趁這段時間多攢些銀錢，天冷後就找宅子搬出去了，譚盛禮答應大丫頭在新宅過年，說到做到，不能讓譚盛禮失信於人，因此真沒功夫參加文會，譚振興道，「你們去吧。」
蔣舉人不死心地看向譚振學，「振學公子也不去？」
問這話時，他像有什麼難言之隱，欲言又止。
譚振學拱手，「不去了。」
他們不去，譚生隱更不會去，他年紀小，雖然鄉試名次比譚振興靠前，但進京後他明顯感覺譚振興功課在他之上，譚振興像開竅似的，策論和算學突飛猛進，策論立意新穎就算了，算學解題思路更是巧妙，常常能用簡單的法子破題，連譚盛禮都驚訝於他的進步。
這點許是所有人都沒想到的。
「哎。」蔣舉人嘆了口氣，神情耐人尋味，「幾位可看過方舉人的文章？」
托方舉人的福，綿州確實慢慢為其他人所知，以往說起綿州，其他人多露出不屑的神色，偶爾碰到好相處的人會多詢問兩句，『綿州近年出了幾個進士，名次如何？』這類問題，但綿州在會試的表現太差勁了，幾十年來，進排名前十都沒幾個，根本沒法繼續交流，如今出了位進士苗子，那些人像看奇珍異寶似的往方舉人面前湊。
綿州也不再是默默無聞無人問津的州府了。
「不曾。」譚振興勾唇，「文章很好？」
再好能比他們的文章好？譚振興不信方舉人在他們之上，否則也不會拿譚振學的文章給自己充面子了。
「嗯。」至少看過的人都說方舉人明年有望中進士，聽口氣不是故意奉承而說的。
譚振興斜嘴，「那有機會得瞧瞧。」
然後，譚振興炸毛了，原因無法，方舉人的風格和譚振學很像，且和譚振學那篇文章有異曲同工之妙，他拍自己腦袋，果然，他的感覺不會騙他，方舉人目的不純，是踩著譚振學往上爬呢，他憤怒了，回去抓起木棍就要去問方舉人討要個說法。
「咱們行事低調而已，真把咱當傻子了，要不給他點厲害瞧瞧，以為咱好欺負呢。」他揮了揮木棍，又抬腿踢了踢，扛麻袋不能練腿功，但他們私下有偷偷練習，他要踹方舉人兩腳，能踹得他下不來床。
他怒氣沖沖，譚振學拉住他，「樓里人多，真要鬧出點事，小心傳到官家耳朵里，明年會試都不讓你參加。」
譚振興：「……」難道就這麼算了？
譚振學抬頭去看譚盛禮，後者坐在桌邊，在給書籍做批註，譚振學推了推譚振興，示意他把木棍放回去，譚振興氣得不行，放下木棍，嗖的沖了出去，譚振學擔心他找方舉人吵，抬腳追了兩步，回眸喊，「父親……」