「是。」
父子兩聊了許久，走出書房時，譚振興恍惚想起自己沒有挨打，父親說生而同聲，長而異俗，教使之然也，只要他光明磊落，心懷仁德，無愧於心，不必做他山之石自己亦可成山，譚振興不太明白這話的意思，卻問譚振學和譚生隱，「父親此話何意啊？」
聽著怎麼像要把他分出去單過呢？
記得汪氏娘家分家，汪氏爹娘就說了番類似的話，什麼你們都已成家，能獨當一面了，與其耗著過日子消磨彼此兄弟間的情分不若分家云云，後邊的話譚盛禮沒說，他琢磨著卻是這個意思了。
真要那樣，不如挨揍呢。
「父親要分家？二弟……」譚振興握住譚振學手腕，突如其來的動作嚇得譚振學手抖了下，頗為無奈，「大哥，父親在表揚你呢。」
譚振興：「……」他怎麼聽不出來？
「龍生九子各有不同，但只要堅守正道不違禮法，性情不同又有什麼重要的呢？」譚振學抽回手，看著譚振興，後者懵懵懂懂，隨即拍桌，「是啊。」
譚振學：「……」
「海納百川，有容乃大，父親如何會要求我們幾兄弟為人處事一模一樣呢？」等等，父親是稱讚他也能像高山那樣被人們看見而仰望嗎？他激動地晃譚振學手臂，「二弟，真的嗎？」
譚振學：「……千真萬確……」
語聲落下，就看譚振興蹭的站起，風風火火往外沖，聲音尖銳，「不行不行，我做錯了事兒還沒挨打呢，父親不能因為我人好就縱容我的過錯。」
譚振學：「……」
天要下雨，娘要嫁人，譚振興要挨打，此乃必然會發生的事，譚振學無力阻止，收回目光，接著看文章去了。
至於譚振興，他主動要挨打，譚盛禮只能遂他的意，力道不比以往輕，趴著的譚振興不喊痛，不放聲哭，很有閒情逸緻的和譚盛禮說，「父親，打吧，隨便打，我身體結實，不怕疼的。」
譚盛禮嘴角抽搐，揍了他三棍子，隨後要他收好木棍，叫著乞兒出門接大丫頭姐妹兩去了。
會試後的京城氣氛輕鬆熱鬧很多，文會和詩會空前的多，隨處可見酒樓賓客滿座，譚盛禮也收到很多帖子，但他從不外出應酬，經過幾個讀書人身邊，聽他們聊譚家行事如何低調如何神秘，猶如天邊虛無縹緲的雲，乞兒好笑，「振興哥他們日日在碼頭，這些人竟是不知，譚老爺何不讓振興哥他們出去應酬結識些朋友呢？」