柳家家道中落，因手頭拮据，兩個兒子在私塾讀了兩年書就輟學了，後來因廖遜扶持，柳璨做了國子監教書先生，家裡條件稍微改善了些，柳璨讓兒子重新讀書，但輟學多年，即便重新讀，他們也考不上功名，說起來，也是他學識不夠，沒法為他們答疑解惑……
柳璨遞上茶，讓他們先出去，幾個孩子規規矩矩的行禮退下，到門邊時，柳璨長子突然探頭，「祭酒大人，和父親聊完正事能否瞅瞅我們功課？」
那雙眼清澈明亮，讓譚盛禮想到了譚振學，譚振學愛讀書，讀書時那雙眼便如這般明亮，他道，「好。」
柳隴笑逐顏開，再次拱手，迅速地退了出去。
「勞祭酒大人費心了。」
「舉手之勞何足掛齒。」譚盛禮看了眼書架，密密麻麻的書，都是沒有封皮的，柳璨解釋，「這些書都是我自己抄的，柳家不復往昔，總得為子孫留點什麼才是……」柳璨負責藏書閣書籍借閱，待在藏書閣的時間多，就學袁安朱政抄書，為了節省紙張，裝訂時省了封皮，別看他是教書先生，卻只擅長樂器，這些書他能讀懂的很少很少。
這也是他沒辦法教兒子的原因。
擔心譚盛禮不喜歡這個話題，他問譚盛禮來柳家的原因，譚盛禮重複他在葉老先生面前的那番話，柳璨似乎並不覺得意外，相反，露出恍然的神色來，「廖祭酒在時沒少長吁短嘆，問他也不肯說緣由，想來是為此事吧，作為教書先生，承蒙譚祭酒看得起，有需幫助的地方請直言，柳某定全力以赴。」
柳家能有今日靠的是廖遜，廖遜器重譚盛禮，他必然隨之。
「多謝。」
「祭酒大人客氣了。」
譚盛禮和柳璨說了自己的想法，聽得柳璨心情澎湃，久久不能平靜，廖遜憂慮學生們過於注重功名而忽略自身修養，因找不著法子而鬱鬱寡歡，譚盛禮三言兩語就找到了教他們注重品行的辦法，不得不讓柳璨佩服……
聊完國子監的事兒，譚盛禮沒有即刻離去，給柳隴他們看功課，從文章詩文到算學，譚盛禮給他們講了很多，待走出柳家，已是月上柳梢了，柳家上下出門相送，柳璨妻子見柳璨態度恭順，面露不舍，夫妻幾十年，少有在丈夫臉上見此神色，回房時，她與柳璨說，「你既這般敬重祭酒大人，何不想法子與譚家結親？」
小女兒已經十八了，親事還沒著落，柳璨妻子急得不行，相看過好幾戶人家了，都不太滿意，柳璨妻子問，「譚家幾位公子還未婚配吧？」
因柳璨在國子監教書的關係，她也算認識些書香門第的夫人，閒聊間總會有人聊起譚家，她知道的就譚榜眼成親了，底下兩位公子好像並未婚配。
「莫想多了，那樣的人家豈是咱能肖想的？」柳璨想也不想打斷了妻子的浮想聯翩，「祭酒大人品行高潔，幾位公子青出於藍，咱閨女哪兒……」說到這他不說了，畢竟是自己閨女，哪有親爹埋汰女兒不好的呢？他只嘆氣，「譚家公子小小年紀就已是兩榜進士，前途無可限量，咱們還是給閨女找戶門當戶對的人家吧。」