聽了譚盛禮的講學，眾人受益不淺，便是葉老先生都肅然起敬，以前照書教學生們功課應付科舉，但譚盛禮來了後明顯不同了，從學生們的精神面貌就能看得出來，他看向平日不服譚盛禮做祭酒的那幾位教書先生，「諸位若有譚祭酒才學多好？」否則祭酒之位也不會給譚盛禮了，廖遜這人還是有眼光的。
葉老先生懶得管他們臉色好與不好，話完兀自杵著拐杖下山了，而學生們聽完算數後則繼續砍樹……誰讓聊到屈原了呢，熊監丞要讓他們做個像屈原那樣的人……出身富貴但懂百姓疾苦，不僅要學砍柴，農活也不能落下。
結果就是眾人要互相攙扶著才能下山，腿腳利落的勉強能走路，腿腳無力的差點雙腿廢掉，來時興致勃勃，回去時精疲力盡，上馬車就癱坐在那不動了。
連續幾天都是如此，累歸累，痛歸痛，仍然沒人請假，突如其來的堅持讓家裡人刮目相看，紛紛懷疑他們受了威脅，要不然怎麼天天抱著柴火回府呢，尤其是那些勛貴世家子弟，平日功課都懶得寫，突然這麼勤奮，反常即為妖，其中肯定有什麼事。
可問誰都說沒事，問多了還被嫌嘮叨。
各府夫人太太心裡不是滋味，懶得管了，左右管也管不住，譚祭酒去國子監後風氣就變了，只有等秋試成績出來再看。
秋試報名的讀書人很多，題是由各門功課的先生出的，都是中規中矩的科舉題，題多，難度不大，出眾的考卷有不少，尤其是策論，風格百花齊放，和以往明顯不同，有先生拍手稱頌，有先生愁眉不展。
「任由他們隨心所欲的寫文，科舉怕會全軍覆沒……」說話的先生姓田，在國子監教書快十年了，書香門第出身，文章風格偏犀利，為人也是如此，像他瞧不起譚盛禮，骨子裡認為譚盛禮是個偽君子，人前彬彬有禮，人後粗鄙淺陋，從他放任兒子去碼頭扛麻袋，以木棍訓誡就看得出來，得知廖遜找譚盛禮做祭酒他就不贊成，奈何人微言輕不能阻止，瞧瞧國子監被他搞成什麼樣子了。
天下最高學府，學生不規規矩矩讀書，整天做些花里胡哨的事兒分散注意，他嘆氣，「要不要請葉老先生去找譚祭酒說說這事。」
雖不喜譚盛禮為人，但他還不至於和譚盛禮爭吵，先生間若是不和睦，那真是天下讀書人的笑話。
「田先生你去吧，葉老先生貴人事忙，勞煩他不妥，何況他教算學的，不懂咱們的難處。」科舉改革，朝廷重視明算，葉老先生在國子監的地位高了許多，他們就不同了，譚盛禮重視禮節而輕科舉，連帶著學生們也淡然許多，從這些風格迥異的文章就看得出來，換作從前，誰敢敷衍的隨便寫寫就交卷啊。
「那還是我去吧。」
在譚盛禮面前，田先生有些許不自在，將幾篇典型的文章給譚盛禮看，「這次策論是以「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱」為題，題沒有難度，文章不該寫成這樣啊……」夏試題目難度太大，以致於國子監學生發揮失常，為了保住國子監在眾人心裡的威望，出題時他們特意減小了難度，結果仍然不盡人意。