李賢志再次緊張起來，連帶著身子也微微顫抖著，「我……我……」他雖不合群，但感覺得到國子監氣氛和睦多了，先生們會探討授課內容，學生們會摒棄身份高談闊論，就連鍾寒他們對自己也客氣許多，他知道，是譚盛禮改變了國子監的風氣，「我……我……」
他腦袋埋得很低，吞吞吐吐半晌都說不出句完整的話來，譚盛禮請他坐下，「莫著急，賢志，你慢慢想，有的事兒，想明白就好了。」
很多道理，只有自己想清楚了才算透徹，李賢志坐在椅子上，脊背挺得筆直，「我……我不想讓祭酒大人失望。」譚盛禮事事親自教授功課，教他們做人的道理，以身作則，且嚴且慈，連鍾寒他們都受其感染腳踏實地，他怎麼能自甘墮落，這世間，譚盛禮是他看到過最美好的人了。
他想了想，又說，「學生家裡還有個弟弟，因幼時生了場大病，反應比常人遲鈍……」官家子弟是個傻子，可想而知他在家多不招人喜歡，要不是擔心言官彈劾，父親早將其送去鄉下了，想到弟弟天真無邪的臉，李賢志喉嚨酸澀得厲害，「弟弟明年就會進私塾讀書，我……我想爭氣些……這樣他就不會像我這樣任由人欺負。」
他在書院受盡欺負，唯願世道待弟弟寬容些，他知道，世上能做到這點的只有譚盛禮了。
「我父親在官場如履薄冰，沒有父親庇佑，弟弟的日子會更難……」這些事，他從沒和任何人提起過，喉嚨澀得聲音微哽，「祭酒大人，世道會越來越好的吧。」
沒料到李家還有這段事，譚盛禮沉默許久，「令弟幾歲了？」
「七歲。」
尋常官宦人家，孩子四歲就啟蒙了，他弟弟情況不同，故而要晚上幾年，譚盛禮道，「會好的，你若害怕弟弟受欺負，與令尊說說，送到薛家族學如何？」薛葵陽心地善良，薛家族學風氣極嚴，李賢志的弟弟如果去了那兒，不會有人嘲笑欺負他的。
李賢志眼裡亮起了光，慢慢有黯淡下去，「得問父親的意思。」
事關李父家事，譚盛禮不好管太多，鼓勵李賢志，「好好讀書，他日會有作為的。」常年受欺負卻能保持體貼愛人的心委實難得。
「是。」
楚天花錢收買李賢志的事兒傳開，不少人罵楚天心狠手辣，這麼損的招兒都想得出來，太不顧及同窗情誼了，虧得李賢志告知了譚祭酒，否則不是被人利用了嗎，這日，李賢志在屋裡寫功課，突然湧進來幾個人，看到他們，李賢志霎時臉色慘白，「鍾……鍾少爺……」
鍾寒冷冷地哼了聲，腦袋偏向別處，打量起屋子來，乾巴巴道，「之前欺負你是我不對，我向你賠罪了。」
李賢志懵了，鍾寒卻陡然瞪大了眼，「耳朵聾了是不是？」
李賢志連連擺手，「不……不是……鍾少爺無須賠罪……我……我沒事。」