多年過去，他竟仍還記得，唐恆心裡不痛快，又不敢當面發作……怕譚盛禮真……再打他。
「既是喜歡，往後就多讀書吧，表舅會像教你表哥他們那樣教你的。」譚盛禮道，「我讓你們來，是想問問你們眼中何為孝？」
唐恆不解，只聽譚振興說，「類似的文章不是寫過很多了嗎？」
「同樣的題目，遭遇不同心境不同，文章呈現的觀點也不同，就當我布置的功課了。」譚盛禮沒有說為什麼出這道題，將紙張遞給他們，和乞兒幫著研墨，考慮到有些字唐恆不會寫，譚盛禮說，「不會的字就留白。」
唐恆頂多就和冉誠……譚振業寫寫信，哪兒會寫什麼文章啊，緊張得不停擦手，「表舅……我……」商量的話沒說完，但看譚盛禮目光灼灼望了過來，唐恆毫不懷疑他膽敢說不的話，迎接他的就是棍子，他燙嘴地說，「好……好。」
譚振興他們歷經多場科舉考試，這類題目於他們而言算得上簡單了，四人稍作思考就奮筆疾書，唐恆站在那像個傻子，哪怕偷看譚振業怎麼寫他也不會，稍微了解譚家的人就知道譚盛禮性子，寬厚隨和不假，嚴厲也是真嚴厲，眼看譚振業快寫完一張紙了，他呼出口氣，拿起筆寫下第一個字。
然後唐恆整個人都不好了，原因無他，他竟寫的是冉字，煩躁的抓起紙揉成團就要扔掉，注意到幾道看似打量實則不善的視線，又認慫地將紙展開，劃掉冉字重新寫。
唐恆不懂譚盛禮的目的，他信誓旦旦的說要給鄭鷺娘養老，他覺得讓鄭鷺娘過上好日子就算孝順。
除去鷺不會寫，其他都會，很快就寫完了，收筆後見譚振興他們埋著頭正起勁，他惴惴不安地抬頭，「表舅寫完了。」
譚盛禮看了眼，問他，「何謂好？」
唐恆張嘴就要回答，譚盛禮提醒他，「寫清楚。」
唐恆又在後邊補充了幾個字，好就是有飯吃有錢穿，最好能有幾個僕人伺候……伺候兩個字他不會寫，特意先和譚盛禮說明，以免譚盛禮問的時候自己給忘了。
寫完這這句他就沒寫的了，譚盛禮又問他，「你認為你四姨眼中的孝順是什麼？」
唐恆沉默了，以前鄭鷺娘盼他出人頭地，將唐家其他人踩在腳底，後來希望他能踏踏實實做人，找個善解人意的妻子，再後來，估計只希望他不要出去惹事吧……他沒問過鄭鷺娘，說不清楚，譚盛禮神色柔和下來，「不著急，慢慢想。」
在譚盛禮的追問中，唐恆的文章寫得竟算長的，譚振興湊過來圍觀時，他不由自主地挺了挺胸膛，誰知譚振興嫌棄又驚訝地喊出聲，「我的天哪，恆表弟，你這也算文章的話讓天下讀書人情何以堪哪。」