鄭鷺娘皺眉，放下衣衫，回眸看了譚盛禮一眼，忽然問，「譚老爺以為我錯了嗎？」她名聲不好，跟著唐恆不是拖累是什麼，唐恆性格急躁，與其讓他因為自己和人打架鬥毆，還不如她離遠些，左右沒多少年頭好活了，不給唐恆添亂不是更好嗎？
譚盛禮沒有正面回答，只說，「你以為的成全，會讓他這輩子內心都不得平靜。」
他語氣平靜如常，卻讓鄭鷺娘想到了唐恆祖母，那個為了娘家人毅然決然自殺而亡的人，譚盛禮的意思是她的做法猶如恆兒祖母吧，人死了，留給娘家人卻是還不盡的恩情，她張了張嘴，想說自己不是那個意思，顧及唐恆性子，又忍住了。
有些事情，她認為
里做應當，可在唐恆心裡不見得那樣吧。
「跟著恆兒吧，讓他陪著你。」
鄭鷺娘啞然，「我……」
「過去的就讓它過去，人總要往前看，否則受折磨的還是自己。」譚盛禮說，「至於外邊閒言碎語，哪天轉了風向也不見得。」
世道待女子嚴苛，認為女子不嫁有罪，和離被休有罪，死了丈夫有罪，生不出兒子……認真想想，她們罪在哪兒，嫁不嫁人是自己選擇，和離被休是逼於無奈，做寡婦更不是她們所願，但人們就是認定她們有罪，連她們自己都是這麼認定的。
他進宮遞辭呈時，皇上問他，「祭酒，朝廷安頓乞丐幫扶弱小是由讀書人起的頭，你說各州各府的讀書人都能心懷蒼生為民做事這天下會如何？」
他記得自己當時的回答，「幼有所養，老有所依，夜不閉戶，路不拾遺，無為而治也！」
世道會變得很好，但他覺得還能更好。
譚盛禮沒說唐恆所求之事，他無心男女情愛，鄭鷺娘真要注重那些，他給她一個名分又何妨，「我娶你如何？」
若是能讓她過得好點，不礙事的。
鄭鷺娘愣住，沉默半晌，低低道，「我……你與恆兒說我不走了，守著他娶親生子。」人貴有自知之明，她明白譚盛禮娶她不過希望她不去計較外人閒話，鄭鷺娘哪能給他添麻煩。
「我和他說。」
而他求娶之事，鄭鷺娘沒應，譚盛禮也沒再問。
他們是兩日後離開的黔州，清晨早早就退房離開，沒有驚動太多人，倒是在兩州交界的小鎮看到很多乞丐站在街頭等候他們，「譚老爺，以後咱們都能去嶺南嗎？」
聽說那是天下乞丐的家，去了那，他們就能擺脫顛沛流離的生活，踏踏實實以種地為生。
「除了嶺南，你們還有可去的地兒。」