「溫衡是什麼人？」
「哪個是溫衡？」
「天殺的趕緊站出來！」
……
這幫平頭老百姓只知道安安分分地在這個世道里活著，少有人知，當朝太傅的名諱叫做溫衡，更想不到，這位高高在上的太傅大人，正和他們同坐一條船，同時，還附帶了一位天下兵馬大元帥。
滿船的船工全部跑到甲板，聚集在船老大身邊，加上廚娘幫工，撐死了不過十幾人，哪裡幹得過岸上那些殺氣騰騰、人高馬大的爺爺們。
至於逃跑，就更不用想了，既然能出來打劫客船，可見都是熟識水性的好手，這一逃，再被抓住，小命肯定不保。
船老大在甲板上急得跺腳，心裡直道晦氣，這條航線他走過不下百回，從來都是風平浪靜，安全往返，想不到這回竟然會遇上賊人，他的命怎麼這麼苦！
此時，一個十來歲，瞧著頗為機靈的小伙快速反應過來，說道：「他們不是要溫衡麼？三叔，咱們把這人交出去不就完了，一個人換滿船人的命，我看值！」船老大在家排行老三，年紀小些的船工都叫他一聲三叔。
這下，其他船工也紛紛附和。
「對對對，他們就是衝著這人來的，要不是他，咱們怎麼會遇上這事兒。」
「把人交出去得了。」
船老大看看周圍這些夥計們，再看看船艙里那些探頭探腦、瑟瑟縮縮的乘客，頗為頹廢地長嘆一口氣，快步走回房間，取出登記的花名冊，舔舔食指，一頁一頁翻過去。
可翻了好幾遍，硬是沒有瞧見溫衡這兩個字，想是上船的時候，並沒有登記本名，這種事情本是尋常，只要給夠了銀子，登不登記本名並不重要，此時，卻成了一道催命符。
他滿是泄氣地攤手，「沒有溫衡，沒有這個人吶！」
見船上人影攢動，久久沒有回覆，岸上的領頭漢子再度高聲喝道：「給你們一炷香時間，再不交出溫衡，休怪我等不留情面！」
殺氣騰騰的爺爺們下了最後通牒，船上卻依舊找不出名叫溫衡的人，船工乘客們愈發害怕，整條客船陷入一片哀嚎。
不少人對這個溫衡恨的咬牙切齒，大罵他是個「害人精」，要死自己去死，何必拖著整船人陪命，又哭喊自己命不好，怎麼就遇上了這種事情！
這個時候，廂房裡的溫衡和葉卿自然也不能安穩，返京途中被人指名道姓地堵住，可想而知是為了鹽款帳本之事。
溫衡懂些水性，想逃，偷偷從背面跳進河裡逃生，並非不行，可那些人口口聲聲說，不交出他，就要整船人的性命，這種時候，他如何走得。
他此番南下清查鹽政，動作甚是隱蔽，又有巡視秋闈作為掩飾，本是十分完滿的。