霽月點頭，「正是。」
淵風道：「那時我便常想，聖人莊的道、我日後的道，該是怎樣呢？」
霽月聞言亦在深思，聖人莊的道……她喃喃：「仁？」
淵風微笑，「然而仁字何其空洞，什麼是仁，如何做到仁？」
她伸手摺下一枝桃花，緩步行至江前，江水慢慢流動，晚霞映江，天地廣闊。
「我行至此處，忽然豁然開朗。」
「世人愚昧，我便以仁愛去教化百姓，傳其禮教、詩書、孝悌。」
「人的愛有親疏、緩急，這是常性，我便教人以孝，若有不孝者，便束之以禮，若人人皆愛自己的父母、子女、兄弟，這世間豈不是能達到聖人嚮往的境界。」
她將桃花放入水中，目送它隨流水遠去。
「逝者如斯，不舍晝夜。這八百年來，我所做的一切你也已看到。七城之內，人人出口成章，生活富足而安定。禮樂仍在，孝悌不失。我救不了天下百姓，至少惠及一方，可是霽月，為何我仍覺得自己做錯了呢？」
霽月不解，「師尊何曾有錯？」
淵風負手看著斜陽，「人人出口文章，高談論闊，然而潛心做實事者，又有幾人？」
「三年孝期，推行厚葬，可有幾人是真心難過？禮樂之下，虛情假意，與我當年所想，差之遠矣。」
她目光哀傷，「何以我殫精竭慮，卻讓聖人莊淪落至如此不堪的地步呢？」
「何以我聖人莊的弟子，一代更比一代不堪呢？小輩望過去，除卻你，竟再無一人可用。」
「我當年在此處立誓，孤山參無情天道，我聖人莊便要行有情人道。我要教化世人，教他們不信鬼神，不畏天地，讓他們深信，人定勝天，天為我用。生而為人，我願對這天地有所作為，也想每個人，都能對著天地有所作為。」
「人，是我當年悟的道，仁，是我設想中得道之法。」
「可也許這件事，從一開始便是錯的。這八百年，為了實現當年的道，連我自己都變了許多，我早是個不仁之人，卻想教人以仁愛，也無怪乎會失敗。」
夕陽照下，她的衣衫染紅，如同浸血。雙頰消瘦，枯發如草，形單影隻地立在天地之間。
霽月看著這道背影，只覺深深的寂寥，「師尊之法並未失敗，只是……」她一拱手，「徒兒願跟隨師尊，一同追尋您的道。」
淵風身形一晃，眼前似乎出現一隻小巧的狐狸。
那狐妖伏倒在她腳下，大聲道：「我願同您結契，一同追尋您的道。」
「為何，你是九尾狐仙，而我不過是築基修士。」
狐妖道：「朝聞道，夕死可矣！」
朝聞道，夕死可矣。
淵風悵然嘆息，夕陽灑在她的面上，把她照得神情晦暗，煢煢孑立。
她說：「聖人要俯仰天地而無愧，可我如今，竟是十分後悔。若當年不執著如斯，此刻也不必面目全非。」