美人如花隔雲端。
趙如芸謝過李嬤嬤，細語道：「芸兒幼時曾有幸與貴妃娘娘得見，如今再見，果然如姑母所言，氣質清雅，風華絕代，一見之下，念念不忘。」
李嬤嬤在側前方引路，聞言微微側臉，盤踞皺紋的眼角被笑容撐開，道：「三姑娘初選已過，不日就要複選，然後住進儲秀宮，到那時，三姑娘想見誰，都是容易的。」
趙如芸羞澀一笑，低頭不言。
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註：①李白《代別情人》
第15章 如芸
「姑娘稍待！」
兩人才行了幾步，便聽到身後有壓著聲音的呼喊聲，回頭一看，一個大宮女打扮的婢女正疾步而來。
趙如芸看了李嬤嬤一眼，停下腳步。
那宮女走到趙如芸面前，福身一禮，道：「可是昌平侯府三小姐，要往慈寧宮而去？」
李嬤嬤上前一步，認出了石榴，道：「正是，不知貴妃娘娘有何吩咐？」
宮女抿嘴一笑，道：「奴婢石榴，見過姑娘，見過嬤嬤。貴妃娘娘說，自瑤華宮往慈寧宮，路上甚遠，特賜下玉輦，請姑娘乘坐。」
石榴說著，虛虛抬手往後一指，趙如芸目光移動，便見八個小太監正抬著貴妃車輦往這邊過來。
她看了李嬤嬤一眼，微微福身，輕聲道：「如此，謝過貴妃娘娘，謝過石榴姑娘。」
石榴側身避開，便聽到趙三姑娘繼續道：「還請容臣女當面向貴妃娘娘道謝。」
「貴妃娘娘正賞景，舉手之勞，不必勞煩姑娘言謝。「石榴回絕道。
「如此，臣女便卻之不恭了。」
石榴福了福身，目送趙三姑娘坐上車輦，回身疾行，提著裙角踩過淺淺高過水麵的木棧，進了風來亭，向自家主子回話。
「主子，趙三姑娘欲要往亭中親自謝過您，奴婢按您吩咐的，已經回絕了。」
姜蕙淡淡「嗯」了一聲。
石榴卻皺著眉頭，有些不情願的樣子：「主子何必幫這趙三姑娘，宮裡面跟紅頂白，不知道的，還以為您堂堂貴妃怕了她呢！」
姜蕙莞爾，道：「本宮既是在幫她，也是在幫自己。」
她抬眼看了看天色，淡淡道：「這時辰，陛下應該下朝了。」
*
趙如芸坐著車輦，隨李嬤嬤一路行到慈寧宮，被兩個穿著桃色比甲的大宮女引進正殿，正欲拜見自家姑母，便見到上首還坐著一人，身著明黃龍袍，正是下朝後前來請安的皇帝陛下。