葉殊聽得心酸愧疚,當即決定留下來跟他們一起。
他們都是亡命天涯的流浪子,不容於朝廷,葉殊也一樣。只是東躲西藏的日子並不好過,躲又能躲到哪裡去?躲到深山裡?躲到大海里?小隱於山野,大隱於市朝,葉殊深諳這個道理。
拿出應貴妃給的十二顆東珠,葉殊盤下一家小小的店鋪,賣些稀奇糕點之類。後來生意日漸好起來,她又盤下一間更大一點的店鋪開起菜館。因為新奇的特色,高質量的服務備受稱讚,漸漸發展壯大成一座酒樓,也就是後來的萬縷酒樓。
隨著生活境況改善,簡雙他們不必再去碼頭當搬運工,一起幫著葉殊看管酒樓。有算帳的阿東,憨厚老實,有跑堂的長春,機靈透頂,有採購的順子,木訥少言,還有會做飯的簡雙,手藝一流。葉殊真沒想到簡雙竟然還有這才能,直叫喚著撿到寶了,弄得簡雙哭笑不得,原來自己是撿來的啊。
可惜好景不長,建州的一些地頭惡霸眼紅他們的產業,勾結官府找個莫名的由頭就砸上店來,搶掠一空,一年多的心血就這麼化作流水。
葉殊痛定思痛,追究原因,是他們無權無勢無根無基,好欺負,尤其是在這樣一個不講法制的封建時代。
雖然他們什麼都沒有,但他們還有一顆堅強的心和百折不撓的毅力。不到一年時間,葉殊他們一起再度白手起家,重新恢復過來。只是這次吸取教訓,學會和官府的人打交道,同時暗中培養一批打手,蒼落山的功夫可不是花拳繡腿。只是這些明面上的事一直都是簡雙去做,他也是明面上的萬縷的東家,而葉殊只管隱在幕後,運籌指揮。
他們打下的產業歷程,被人看做傳奇一般,不可思議。但是葉殊並沒有躑躅於眼前,而是放眼於整個江南。守著這麼通達的河道,還有那麼廣闊的海域,整日裡看著大宗大宗的貨物進進出出,不做運輸那就是傻子。
建州的園林很美,但是建州更出名的卻是這裡的河運與海運。灕水是金水江的兩大支流之一,在中州發跡,沿建州東南穿梭而過,奔騰入海。灕水河面寬闊,河道頗深,水量充沛,並且兩岸堤壩修繕完備,即使在雨季也不會發生潰堤之險。河道沿岸曲曲折折,到處碼頭林立,極是一個河海運輸的人間天堂。
季國境內的貨物運輸有三分之二走的是水路,沿海各地生產的物資匯集到建州,再由各個船會沿著灕水一路向上運輸到中州,進而分散到內陸地區。同時內地出產的各種礦石、瓷器、石料等也都是經過這樣的水路運輸到全國各地。
葉殊帶著簡雙還有二十名手工匠人去船隻建造司兩個月,用整座酒樓做抵押,打造出他們的第一艘船,叫做「萬縷陽光號」。他們開創萬縷船會,船會和酒樓在名面上的東家都是簡雙,只是簡雙現在改了名字,如今叫沈風。
萬縷船會初時無人問津,還常被人恥笑,因為他們只有一條船,雖然這條船比起普通的河船稍微那麼一點。但是葉殊並不氣餒,因為他們的萬縷陽光號並不是一艘河船,而是一艘海船。
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