蕭傾城皺皺眉頭，這一大清早的，他來幹什麼？
想了一會兒，他淡淡道：「讓他進來吧。」
蕭灑點點頭退出去，不一會兒，領著一個五十來歲的老頭進來。此人正是中州守備秦泗，身形乾瘦，體型不高，尖尖的下巴上一撇小山羊鬍，滿臉精明相。
「王爺。」秦守備滿臉燦笑，一進門就拱手跪拜。
蕭傾城淡淡點頭，問他有什麼事。
秦守備訕訕地笑起來，東拉西扯半晌，看到蕭傾城有些不耐煩，這才小聲賠笑道：「王爺，先前您答應捐錢修建的萩山書院……您看看這剩下的銀費，快要入秋了，孩子們……」
蕭傾城默默聽著，直到他囉囉嗦嗦說完，開口道：「銀子的事你放心，我既然答應捐錢辦書院，自然會辦好。」
秦守備聞言暗暗舒了口氣，心裡老大一塊石頭終於落地。中州遍地都是內陸高深的大鹽湖，百姓們都以曬鹽為生，掙生活雖然容易，做學問就差了很多。中州的娃娃們一出生就跟著爹娘到處曬鹽，斗大的字都不識一個，像樣的私塾學堂什麼的，更是一座都沒有。可憐秦守備在這中州苦守二十多年，中州這塊地皮上，愣是連一個穿青袍的都沒出過。他心裡其實也很辛酸。每兩年評點一次官員的朝會上，他的名下總是題著翰林院大學士的批語：遣學不足，持文欠佳。於是就因為這文事上的缺陷，他在這塊鹽鹼地上待了一年又一年，都過了二十多年，也沒能往上升一升。
去年夏天的時候，他厚著一張老臉去求蕭王爺捐錢給中州辦一所學堂，結果沒費多大功夫，蕭王爺就同意了。於是乎自那以後，秦守備大人天天臉上都笑嘻嘻的，閒著沒事就到建學堂的工地上瞅一遍瞅一遍。想像著等中州的娃娃也能進京做官穿青袍那天，他也終於能揚眉吐氣。
可惜好夢做的美，現實卻很殘酷。寬大的學堂修了還沒一半，蕭王爺的鹽場就出事了，聽說是被馬賊捲走所有錢財，只剩下一個空殼子。想到那一大筆還未收到的繕款，秦守備愁得老臉上又添了好幾道皺紋，天天茶飯不思，睡眠不好。昨天夜裡聽說蕭王爺來了，於是一大早就往這商會裡來，生怕他插上一對翅膀，憑空跑掉。
蕭傾城明白他的心思，當下就吩咐蕭灑抓緊去籌款，什麼都不管，先把籌建學堂的銀子湊出來，給秦守備送過去。
秦守備聞言臉上笑開花，連聲道謝退下去。往回走的時候，那一張飽經滄桑的老臉上寫滿幸福，宛如一棵發開的泡菜，根根苗苗都舒展。
送走秦守備，蕭灑皺著眉頭問道：「王爺，剩下的銀子沒多少了，分出來一半給秦守備，恐怕軍營里撐不多久。」
蕭傾城站在窗前默然不語，心裡感覺有些煩亂。不是為了沒銀子的問題，卻不知是為什麼。
「王爺，不如把建學堂的銀子往後拖一拖？先過了這段時候再說？」蕭灑提建議。