李大學士聽得心潮起伏，久久不能平靜，他默默思索半晌，忍不住問道：「顏老，晏起手掌兩萬禁軍，打著西太后的名號，要想拿下蕭王爺也不是不可能。只是……只是這拿下以後呢？是交給西太后？還是悄悄地殺了？」
「殺不得！萬萬殺不得！」顏老掌柜連忙擺手，一臉嚴肅道，「蕭王爺若是死了，柔西的墨林軍且不說，這整個大季國的商會可就癱瘓了，平王殿下再想收回這鹽鐵券，可就難了！等到李公子拿蕭王爺，只要將他押回蕭王府既可，加派人手嚴密把守起來，萬萬不能走漏風聲。堅持過這幾天，等到平王殿下進京，交給殿下處理既可！」
李大學士聽得連連點頭，心下再不迷糊，就像是點了十八盞燈籠一樣透亮透亮的。翻身跪到地上，咚咚咚磕了三個響頭，感激涕零道：「多謝顏老救命之恩！您老的大恩大德，我們李家記下了！」
送走李大學士，顏老掌柜垂目坐在椅子上，一動不動。旁邊桌子上還擺著那盆忘了帶走的臘梅，花朵金燦燦的，開得正爛漫。
良久，顏老掌柜長長嘆氣，再抬起頭來，卻已是滿臉老淚縱橫。
站起身來晃晃悠悠的，他慢慢走進內室，抬手把案桌上的花瓶轉動一下，一陣沉悶的響聲過後，西牆邊的書架挪開，露出一個石門。顏老掌柜走進去，石門又慢慢地闔上了。
石門裡面是一間不大的密室，地上擺一個墊子，西邊一個案桌，案桌上供著兩個牌位。
慢慢走到桌邊，他握著左邊的牌位，輕輕摩挲著上面的字跡。
「貴妃娘娘，顏某能為你做的，已經全都做了。平王殿下雄才大略，智勇雙全，他日定能成為一代明君，蓋世英主，你的在天之靈，可以安息了。」
他微笑地說著，抬起袖子，擦拭那塊靈牌，擦完了，又輕輕擺回去，仔細端詳半晌，擺放端正。
轉頭看著另一塊靈牌，那是以前的蕭老王爺的牌位，顏老掌柜皺著眉頭，眼眶子裡更模糊了。
「蕭王爺，顏某對不起你。我把蕭侄兒給賣了，你恨我吧？」顏老掌柜顫抖著手抱著那塊牌位，跌坐到地上，「恨就恨吧，等我到陰間去找你，讓你好好揍一頓，消消氣。你想打鼻子就打鼻子，想打眼睛就打眼睛，我絕不還手。只要你別不搭理我就好。王爺，下輩子不和你做兄弟了，兄弟我沒臉做你的兄弟……我給你做牛做馬，還你這一世對我的恩情。」
……
十一月十三的夜裡，京城的雪下的更大了。
懷仁當鋪的小夥計關了店門，端著托盤去後堂給顏老掌柜送晚飯。屋子裡暖融融的，門一推開，頓時就有冷風灌進來。小夥計連忙關上門，看到顏老掌柜正躺在軟榻上閉目養神，兩手揣著放在腹上，銀白的髮絲分毫不亂，面目安詳。
夜裡冷風淒迷凌亂，簌簌的雪花寂靜地飛舞，暗冷的夜裡陡然傳來一陣杯盤瓷碗摔碎的聲音，還有一聲驚恐的哀哭。
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