月影西沉，又是嶄新嶄新的一日，金烏炫耀一樣抖著光線，將遠途的旅人送上車船。一路盪著水西行，一周有餘便至了重慶，烈日總是更偏愛這個地方，空氣里儘是風風火火的驕陽味。青石板老碼頭，磚瓦巷錯落樓，這座西南的山城以腊味的煙嗓迎接了她們。
宋十九披著羊絨大衣牽著李十一的手，好奇地望著蜿蜒石道上的滑竿，大腹便便的老油頭或裹著旗袍的嬌小姐往上頭半躺，被兩位套著白褂子的挑夫架起來，長長的竹竿一悠一悠的，咯吱響聲中便爬上了坡。
阿音同阿羅走在後頭，二人隔了半個人的身位，低頭慢悠悠地踏著，重慶的街道窄，時不時被串街的孩童一撞，阿羅伸手扶她一把，又收回去繼續扶著傘。
阿音咳一聲，嗓子也是妖妖嬌嬌的，卻沒有別的話。
自那日後，她同阿羅再也未發生過關係，也未再同床共枕過。阿羅對她抱有足夠的耐心，仿佛等得慣了，也不差這幾日幾個時辰，她卻在阿羅不遠不近的守候中迷了途，她感到了虧欠。
人同人的交往中，若要拿尺子量，論一論你差我幾厘，我短你幾錢，那便可以稱得上生分。
但若對一個人有了不計回報的、與日俱增的虧欠感，便恰恰相反，這叫做掛在了心上。
阿羅每伸一回手，便是一次虧欠。
街邊飄來辣油的香味兒，宋十九上前，見巷角擺著一個小攤兒，扁擔橫在上頭，一頭挑著炭星子直冒的土灶，上頭壘著一鍋咕嚕翻騰的紅湯，八角同花椒皮在鍋里翻滾，時不時帶上一片熟得爛爛的肉片，幾位勞工或坐在小馬紮上，或蹲在一旁，捧著油碟大快朵頤。
宋十九將挽著李十一臂彎的手滑下去，摸到她揣進兜里的手心兒，撓一下。
李十一心領神會，反手握住她涼涼的五指，搖頭：「不吃。」
宋十九這幾日暈船，腸胃不大好。
見她有些掃興，李十一抽出手來摟住她：「我給你做。」
宋十九看她一眼，再無二話地同她往住處走。李十一總是十分明白怎樣適時地管教她，怎樣令她開心，怎樣不動聲色地獻上潛藏的溫情，甚至在床上也一樣，話不多，卻十分在意她的感受。她起初享受並沉溺這樣的溫柔，似躺在了水裡，可日子久了，她漸漸察覺，這份溫柔找不到任何著力點。
她蔓藤一樣無家可歸地攀附著李十一，而她亦恰到好處地掌控並拿捏她。她不想問李十一喜歡她哪一樣，她心知每一樣她都喜歡，只因她照著她的管教長大，每一面都長在李十一的期望上。
她想問李十一不喜歡她哪一樣，或同阿音的乖張，或同阿羅的拂逆，或同塗老么的粗鄙，這些不見得討人喜歡的特質，偏生組成了獨一無二的他們，若有人包容了這份特質，便是全盤接納了她。
宋十九沒有短處，她連嫉妒、記恨、暴躁這樣的陰暗面都沒有，但她同樣喪失了自我堅定帶來的安全感。
尤其是離狌狌愈近，這份不安便愈加分明。
她開始抑制不住地想，自己從前是什麼樣的，沒有李十一的教導，會有什麼樣野生野長的特質，當這些特質突兀地重現時，李十一是否還會一如既往地喜歡她。