她抖著手撩起袍角，竟屈膝俯身要跪下去，宋十九被唬了一跳，忙上前攀住她的胳膊將其攔下，她的手耷在宋十九腕間，攥得緊緊的，陰氣將宋十九的骨骼凍得冰涼。
老婦努力抻著眉頭，將眼裡聳動的光亮展現得十分明顯，宋十九卻好似被一彎巨蟒扼住了咽喉，令她呼吸堵塞，半個字也吐不出來。
她求助地望向李十一，李十一對她安撫性地點了點頭，上前站到她身邊，開口將老婦喚回了神。
老婦抑制住情緒，扶著長槍站定，從上自下打量李十一一遍，疑道：「你既是九大人的好友，又為何問我何故在此？」
她看向宋十九，宋十九的不安又升騰起來，可她不願意總是依賴李十一，便小聲道：「我失憶了。」
「失憶？」老婦喃喃，未幾又動了動嘴皮，好似想要說什麼。
李十一扶住她：「坐下說罷。」
二人將老婦攙扶到一旁的石墩上坐下，斑駁的樹影拓到她臉上，似剝落的牆皮。她喘了喘氣，喉嚨的皮膚貼得緊緊的，片刻才動動眼珠子，回憶道：「老身七十五時於馬上墜下，滾落山崖，奄奄一息時遇見了九大人。」
「想來是我死守社稷，壯志未酬，心有不甘，這才感懷上天，令九大人下凡助我。」
「九大人袍角生風，行走時一旁的花草皆止了搖擺，她自山谷盡頭走來，我便知她與旁人不同。於是拼著一口氣，對九大人叩頭，求她救我性命，若不驅逐韃虜，我死不瞑目。」
「九大人深受震動，思索幾番後便道可助我長生，只是因有違天命，需將我遷入縉雲山，不得與外人交談，以免泄露天機。我便潛心隱居，日夜鑽研傀儡術，以葉為兵，只待一日清兵再來犯，以葉兵抗之，不傷我一臣一卒，也教那蠻子招架不能。」
她緩慢地嘶聲說著，到最後嘆息咽在喉頭，她細細撫摸著宋十九的手背，道：「也不知過了幾年了，這清兵竟沒了動靜。
九大人此番來，是我可以出山了麼？」
她說一句，宋十九的臉便白一寸，到最後幾無血色，她的牙關劇烈地抖起來，只能死死咬住下唇，才能克制住一些如墜冰窟的冷意。
「幾年？」她感到自己的雞皮疙瘩自小腿處蔓藤一樣攀爬，衝上她秀麗的脖頸，她成了浪潮中窒息的溺水者，溺住她的是自己鋪天蓋地的罪惡。
她緊緊反握住老婦冰涼的手，轉頭望向李十一。
李十一不用片刻便明白了她想要問什麼，她無奈而殘忍地告訴她：「若人活著，問棺便問不出一個字。」
宋十九的鼻翼猛烈地一抽，酸楚難以自持地在眼底匯聚成形。她什麼都明白了，山腳的老墓，無字無碑的孤墳，「魂無歸處」的答案，還有被時光丟了的老將軍。