沈皇后淡淡一笑，又對內侍點了點頭。
隨即有人上前，將束縛湯媛多日的腳鏈打開，動作沉默而迅速。
「妹妹委屈了。」沈皇后丟下眾人，獨自上前輕撫試圖起身施禮的湯媛，將她重新按坐榻上。餘光若有若無的掃過湯媛纖細的雪腕。
雪腕很美，纖柔脆弱，戴著一對鏤空金絲玉鐲。那金絲兒比頭髮絲還要纖細，如雲似霧般纏繞在精雕細琢的美玉之上。這般巧奪天工的物件自是非同尋常。闔宮上下也就兩副。一副在沈皇后的景仁宮，另一副在湯媛身上。賀緘的意圖再明顯不過。
沈皇后含笑的眼又默默的打量湯媛的身形。腰肢很細，卻也不是紙片似的單薄，算得上纖儂適宜，子嗣興旺之像。
只要她點頭，為新帝開枝散葉並非難事。
她是真心希望湯媛伺候好賀緘，也是真心享受湯媛這種見不得光的身份。後宮這條路還很漫長呢。沈皇后輕嘆一聲，親切的握住湯媛微涼的手拍了拍。「本宮應是早些來看看你的，便也不會受這麼多委屈。」頓了頓，又暖聲道，「皇上難免也有年輕氣盛的時候，其實心裡每時每刻都在意著妹妹。本宮陪他一路走來，再沒有人比本宮更清楚，他有多疼妹妹了。妹妹來的那日，皇上一夜未合眼。本宮從未見過他那樣的關心在意一個人，憤怒和開心也只為一個人……」
說話時，她溫柔的雙眼沒有錯過湯媛任何一道細微的表情變化。被天下最尊貴的男人牽腸掛肚，即便不愛，內心約莫也會有悸動的漣漪吧。
果然，湯媛平靜的眼波微微流動，雙頰紅了紅，卻變得愈發沉默，似在激烈的矛盾中煎熬。
沈皇后瞭然一笑，錯開目光，悠然的打量身前一盆淺紫色的花簇。「回不去了。」
湯媛顫了顫，抬眼看她，又迅速垂下，有淚光閃爍。
「昔年，本宮深閨無聊，常常翻些前人古籍打發時光。對漢太宗的美妾蘇氏印象極深。她深受帝王寵愛，入宮未滿三月便一人之下萬人之上。」她轉眸意味深長的瞥向湯媛，「縱使漢太宗與髮妻劉氏伉儷情深，也不曾薄待過蘇氏一分一毫。妹妹可知這蘇氏的來歷？」
湯媛微微一怔。
「她第一個丈夫叫呂傳。想當初，此人也算漢太宗手下的一員猛將，追隨太宗出生入死。然功高蓋主，難免生出異心。後為太宗察覺。呂傳卻趁太宗發難之前，拋妻棄子，連夜潛逃。幸而太宗仁慈，赦免呂傳女眷死罪，只充入軍中為奴。一開始蘇氏不從，逃亡路上受盡屈辱，若非太宗派人找回，怕是已經暴屍荒野。
丈夫為了一己私慾，不顧全家生死。族人為了利益，紛紛與她撇清關係。孩子早已在逃亡路上夭折。亂世之中，一個弱女子，所有的掙扎與反抗都不過是愚蠢的笑話。最後不但受盡屈辱還失去了親生骨肉。」她定定的看著湯媛晃動的雙眸。一字一頓道，「可她又是幸運的，太宗一生鍾情於她。不但給她洗白了身份，更是千嬌萬寵。從此她是她，逆臣呂傳是呂傳。她要做的就是相夫教子，為漢太宗開枝散葉，安享一世太平。」