按理說該鬆口氣了罷，可不能啊。刀山火海里拼出來的江山，這是咱老謝家的萬年基業，朕得把地基給你們打好嘍，一點差錯不能有。朝中那些人，心裡想的什麼，朕心裡一清二楚。前些年，你年紀輕，心腸又軟，朕愁的整宿整宿闔不上眼，就怕一個錯眼沒看住你就讓人給糊弄住。好在這幾年長進了，雖說還是有些迂腐，也勉強能接過這個擔子了。”
謝啟眼圈紅紅的，心裡不無動容，“兒子不孝，叫父皇操心了。”
皇上拍拍他的手，笑著搖頭，“做父母的哪有不操心的，你是個好孩子，這些年，父皇也沒少委屈你。兒啊，能做的朕都給你做了，剩下的路該怎麼走，你心裡也得有個章程。”
謝啟眼中滾下熱淚，握著手中瘦骨嶙峋的手哽咽道：“您放心。”
皇上又是一笑，闔上眼好半晌沒有動靜，就在謝啟以為他已經睡過去時，突然又輕聲呢喃道：“長庚，你是個寬厚孩子，待朕百年之後，多多看顧些你弟弟們。”
謝啟身子僵了一瞬，很快恢復如常，輕聲道：“您放心。”
“交給你，朕放心的很。不過他們也都大了，朕想著，要不就效仿古人，給他們封地，到了年紀就都攆出去自力更生，治理的好壞不論，也省的一大把年紀了還窩在家裡不成氣候，你以為如何？”
謝啟心慢慢的墜了下去，盪悠悠的沉到了海底，他聽到自己的聲音響起，沉著冷靜，“兒臣都聽父皇的。”
皇上又是好半晌沒有動靜，謝啟捏腿的手快要沒有知覺時，皇上才接著道：“之前陳氏流產的事兒，朕都知道，這不怪你。阿融這孩子，從小沒娘，朕對他也多有忽略，一個想不開這就走了岔路。你顧忌著怕傷了朕的心，就算查出了真相，也一直沒有吭聲，這是你的孝道。朕知道你心裡苦，朕何嘗不苦呢……阿廑那個孩子，聰明伶俐，乖巧懂事，那是朕的親孫子，又如何不心疼，朕夜夜垂淚，疼的恨不能以己身替之。
可是長庚，阿融的母妃是為朕死的，她救了朕的命，甚至連娘家父兄也是受了朕的牽連才會死於兵亂。朕欠他們的。”
皇上蒼老的面容上痛苦萬分，渾濁的眼睛裡泛著淚光，“黃觀的死，是朕下的手，朕的孫子孫女他也敢出手，就別怨朕心狠手辣，黃家三族以內，半點骨血都別想留。馮氏也是朕下的手，景王府有一個佑昕就夠了……這些都不要你插手，世上明白不透風的牆，你要做個仁君，手上還是少沾些血為好。朕登上大位二十餘載，毀譽參半，倒還不懼這區區罵名。
等以後景王府就傳給佑昕那孩子罷，至於阿融……留他一命，朕去之前，會下旨命他去守皇陵。朕有生之年沒能把他教好，死了接著教。”
謝啟從乾清宮後殿出來，站在高高的丹陛上，被風一吹，才察覺後背早已被汗水浸透，黏膩冰涼，像被滑膩膩的蛇纏住。
恍惚間，他聽見有稚嫩的童音在喊爹。