大同作為邊鎮，生活在這裡的居民十之七八都是軍戶，如展家這樣的民戶倒是極少數。這軍戶制度是從太/祖爺那會兒傳下來的，十分簡單粗暴，大致來說就是：一人從軍，全家軍戶，世代軍戶，爹死了兒子上，哥哥死了弟弟頂，直到全家男丁死絕，變成畸零戶。
這麼要命的制度實行了幾十年，在衛所兵丁忍受不了出現逃亡之後，終於豁出了一道口子：科舉。
能金榜題名，就能把戶籍從軍戶轉成民戶，從此逃脫這詛咒一樣的世代軍役。
對一般軍戶來說，這近乎不可能，求學所需的費用就是一大負擔，在求學的過程里，還必須保證家中有人在衛所服役，也就是說，倘若許異的父親不幸出了什麼意外，那許異馬上就得頂上，沒有任何商榷餘地——除非他已經考中進士。
展見星聽得心有戚戚，看來活在這世上，誰都不容易。不過她也明白了羅知府為何會挑中許異，許異的目的比她還單純，就是為了努力讀書來的，讀不讀得出來且另說，起碼不會為了討好王孫就跟著王孫胡鬧，或者直接把王孫往邪道里拐帶。
“——我想考個秀才，我和我娘的日子以後能好過一點。”展見星也吐露了一點自己的志向。
許異很高興：“那咱們一樣，以後一起好好念書——”
“嗚嗚……”
兩人正說得投機，忽然側後方傳來了一陣哭聲。
許異：“——呃？”
他奇怪地扭頭望去，他們這時剛拐入左路的一條道，只見原來那條正道的後方行來了兩個人，走在前面的是個四十來歲的婦人，穿著利落體面，後面則是個十七八歲的丫頭，丫頭穿得也不差，但衣裳有些凌亂，捂著半張臉，哭得淒切無比。
婦人使勁拽了丫頭一把：“快著些！還賴在這裡做什麼，大奶奶叫你去伺候大爺，不是叫你伺候到枕席上去的，這會兒後悔，晚了！”
丫頭只露著半張臉，也看得出姿容俏麗，她哭著道：“我沒有，我真的沒有……”
“少廢話，什麼沒有，大爺還能冤屈了你？不要臉的小賤人，孝期里寬衣解帶的勾引大爺，這會兒裝清白，幸虧大爺立身正，馬上叫人把你攆了出來，不然名聲都叫你這小賤人敗壞了！”
婦人不知是有意還是無意，聲音放得宏亮，一串話說得一氣呵成，又是這樣的內容，遠近幾個路過的下人都被引得靠近過來，一邊聽著，一邊一眼一眼地往丫頭臉上打量。
丫頭受不住，哭得要倒在地上：“倪嬤嬤，我真的沒有，我要去見王妃娘娘，我就是出去，也不能背這樣的髒水，這叫我還怎麼活得成——”