向小蝶東張西望著，恨不得眼睛都不眨一下。她長到如今，十一歲年紀，卻是頭回出遠門，樣樣都新鮮。帶劍的白衣女俠，牽馬的黑袍刀客。大鬍子的挑夫，紅眼睛的番人。
「小蝶，快叫秦叔叔。」
向小蝶不情不願的轉過頭，見一青年漢子走來。個頭極高，身形健碩，腰間掛著一把瘦長武器，不知是劍還是刀。
向小蝶還沒開口，青年漢子身後探出一個小腦袋。圓溜溜的大眼睛，漆黑晶瑩像只小狗，清亮的喊了一聲：「向叔好，向姐姐好。」
「恩，阿桐也好。」向天清聞言一樂，對著女兒說，「看人家阿桐，你這做姐姐的還不如她。」
向小蝶撅撅嘴，她又不是那沒臉沒皮的小破孩。嘟囔的喊了一聲秦叔叔，又扭過頭去，伸手從嬤嬤拿了個甜橙。
「自她娘走後，我便與她相依為命，都給寵溺壞了。」向天清跟好友寒敘道，「不是讓你別來送嗎，這天寒地凍的。」
秦銳將個布包裹遞過去，嘆了口氣：「你這一去，再見不知是何時。我這窮人也沒甚麼好物，英娘醃的咸蘿蔔乾，還有些麻糕、麻餅。我說你甚麼沒有，她非讓我帶過來。」
向天清心裡頭一片火熱，抱著包裹說：「弟媳有心了。她那手藝，我只怕再也…我可得精細著吃。」
秦銳嘆了口氣。
向天清七尺大漢也忍不住哽咽，抬頭凝視遠方的凌泰城。他生於斯，長於斯，如今卻不得不背井離鄉。
秦銳看他眼中淚光閃爍，不由怒火中燒，憤憤低吼：「這群該死的混帳！早晚我……」
向天清一驚，連忙打斷他：「秦兄弟，切莫衝動！胳膊肘擰不過大腿，這年頭雖沒個皇帝，炎門就是這凌泰城的皇帝。我這一走也好，免得連累你。你家業老小都在，忍著點吧。」
秦銳何嘗不知，只這心中一口不平之氣，久久難消。他垂著頭，揮揮手說：「走吧走吧，找個安穩的好地方。」說著轉過身，抹了抹眼睛大步走開：「阿桐？阿桐！又跑哪去了，就差根繩子拴著你！」
向天清看著好友遠去的背影，不由莞爾。轉手對女兒說：「走吧，我們去找個好地方。」
向小蝶其實心中知道，自家鹽場出了新法子，鹽好產量高價格低。這方子給人盜出去，各地鹽商效仿，鹽價大跌。凌泰城十一處鹽場，七處是炎門的。動了炎門的利益，如何能在凌泰城待下去？
向天清只能變賣家產，帶著女兒和十幾個僕人倉促離開。
秋冬之際，風大浪狂。
向家的商船，體寬舷高，用料結實，倒不畏這風浪。只不過逆水行舟，行程極慢。第三日，又遇到大雨狂風，耽誤了行程。
「老爺，今天怕是到不了停歇的港口了！您拿個主意吧！」舵手冒雨探出頭，大聲喊道。
向天清見著落雨如珠，噼里啪啦的打在木板上，心知這雨是一時半會停不下來，便對著舵手說：「靠岸停吧，叫大夥警戒些。」他用了內家功夫，聲音清晰傳出去。
夜幕降臨，暴雨不停，向家上船泊在無人的江邊。