「小居士既然有通幽之法，何須貧道教你？」葉隱子哈哈大笑，抬頭揚身。天邊殘月如勾，映在她眼中，隱隱發紅。葉隱子頓時臉色發白，抿唇不語。
秦孤桐躺在雪地之上 ，臉上冰涼涼的。起先一驚，有些生氣。聽葉隱子話中有話，不由深思，過了許久，突然叫道：「前輩，我…」
葉隱子坐在屋脊上，揚著頭，恍惚望著殘月，怔怔出神，浸沉於往事回憶中。
秦孤桐躺在屋檐下，望著夜空興奮說道：「懷帝料不到江湖人武功突飛猛進。我也料不到前輩日後能不能羽化登仙。前人經驗自該不忘，然而求變還需自己。自梁瑞前輩起，歷經武亂十五年，如今武歷六十年，這百年間，天下日日在變，武功絕學亦如此。
我一向堅信武道無捷徑，唯有勤練之。的確如此，勤則熟，熟則巧，巧則生變。我欲向前輩學，反不如自己悟道。三五十年之後，未必不能自成一派！」
秦孤桐越說越覺前途霍然開朗，仿佛找到追尋的目標，心中躊躇滿志。她一個鯉魚打滾，翻身而起。退後幾步，對著葉隱子拱手一禮：「時候不早，前輩早點休息。」
葉隱子神氣抑鬱，揮揮手，起身拖著長長的鐵鏈沒入殿宇之中。
秦孤桐見正殿大門嘩啦一聲關上，快步走回蕭清淺身側，摸了摸她手，見略有涼意，不尤自責。將斗篷攏了攏，牽著她往正殿後側的廂房。
蕭清淺聽葉隱子言語中明明有意傳授，卻不知為何截然而止。既然阿桐有所感悟，亦是好事。葉隱子那邊，她決意明日探問一二。
秦孤桐自然不知蕭清淺所想，將她安置好。收拾碗筷篝火，又苦練一個多時辰，洗漱回房。
她躡手躡腳走到床邊，見蕭清淺睡容恬靜，臉上不由露出笑意，小心掀起棉被一角，慢慢挪進去。
幽香隱隱，秦孤桐落枕便入夢鄉。卻不知身側的蕭清淺，正受散功之痛。她緊咬下唇，腥甜的血液一點點滲出，發出若有若無的香味。
「滴答」
「滴答」
「滴答」
水滴的聲音由遠及近，由緩變快。
秦孤桐迷迷糊糊的，難道水囊漏了？
驀地一驚，睜開雙眼。
她側耳聆聽——屋外隨風傳來「滴答、滴答」的水聲，起先清晰可辨，而後原來越急，連成一片，好似下起瓢潑大雨，隨風勢飄蕩入耳。
秦孤桐抬手將碎發勾到耳後，心中暗道：臨睡之前，明明見朔風凜冽，雪花飄飛。怎麼到夜裡，竟然淅淅瀝瀝的下起雨來？
她心中詫異不解，只當這太和山天氣難測，古怪異常。她輕輕挪動身體，驚覺蕭清淺身子滾燙。定睛望去，只見她眉頭緊鎖，睡的極不安穩。
難道是晚間吹了寒風？
秦孤桐心中自責萬分，趕緊小心翼翼起身。山中無藥，但冰雪甚多，可以冷敷降溫。她披了一件外衣，取出手帕，輕手輕腳走到門邊，「吱呀」一聲推開。
頓時一股寒風咆哮，自門縫空隙呼嘯而入。秦孤桐冷不丁打了個寒戰，抬頭望去，只見天邊殘月如鉤，光芒微黃，隱隱發紅，而月中有若隱若現的黑色陰霾。