善工堂的巧手從船樓走出，抱拳一禮，遞給扶槐一封信：「見過宮主，屬下從匣子裡取出來的。」
扶槐打開一看，眉頭蹙起，又遞給杜蔗。杜蔗心中有異，接過一看。信上密密麻麻，宛如鬼畫符一般。
「這，密文還是番字？李姑娘大才，你來看看」杜蔗說著，看了扶槐一眼，走向李昭雪，「不知道什麼玩意，瞧著眼花。」
李昭雪後腦勺正疼得昏昏欲倒，聞言連忙打起精神。她心道：我若有些用處，應該不會讓我病死。
接過信紙一看，卻是大失所望。滿紙彎彎曲曲的字符，好似一條條扭動的蛇。
李昭雪睜著眼睛，努力辨識片刻，低聲道：「我不認識，不過這種紙出自益州，價格不菲。」
杜蔗接過信紙，笑道：「李姑娘果然博學。益州乃君瀚府轄地。不過這種紙，各處都有用。」
扶槐睫羽低垂，難窺所思。
四周安靜如許，只有李昭雪漸重的呼吸。她依著船舷，攀著欄杆，強撐著不倒下去。頭上有濕漉漉的感覺，不知是沁出的冷汗，還是傷口裂開。
疼得太過厲害，疼得她生出悔意。隱隱的悔意，像一捧沙，聚不成念頭。心頭想的還是：君子固窮，小人窮斯濫也。
這句話在腦海里翻來覆去轉著，或是因為頭疼欲裂，又迸射進些別的。譬如，識時務者為俊傑，通機變者為英豪。譬如，人生天地之間，若白駒過隙，忽然而已。
她這般胡亂想著，眼前一黑，便栽倒在地。
扶槐冷眼掃過，杜蔗攬著李昭雪，怏怏一笑：「宮主，您沒玩厭，就先弄壞可不好。」
扶槐眉梢挑起，冷嘲道：「杜管事，都說你口蜜腹劍，怎麼今天顛了個倒。」
「宮主，這麼多年跟著您，手上雖沒沾過血，但我殺的人，只怕這條船上也盛不下。」杜蔗嘆了口氣，「不是我今天心善，只是覺得您難得喜歡，騙著哄著扣著霸著，什麼手段沒有？您是心軟了，還是怕了？」
扶槐雙眸驟然一斂，目光如箭銳利。
杜蔗縮了縮肩膀，低聲道：「我也怕的，總覺得喜歡一個人，實在可怕的很。當年李堂主那條斷胳膊，還是我撿起來的呢。誰知道他會不會是來尋仇的，是來套話的，是來陷害的。夜裡躺床上會不會捅我一刀，舉杯共飲有沒有下毒。喜歡人，太煩了。不如喜歡貓兒狗兒銀子兒。」
杜蔗看看李昭雪，又看看扶槐：「我沒想勸您，就是想說說心裡話。」
扶槐橫她一眼，望向天海之際：「下面是不是該勸我金盆洗手？」
「那哪能行。」杜蔗忙道，「咱們諸宜宮上下多少張嘴？多少禍害？您要是金盆洗手，只怕東南各家都不肯。」