再說譚一順奔波千里，在紀南城親眼見到翁大小姐，跑死三匹駿馬回來告知秦孤桐。秦孤桐聞訊牽馬持刀直奔紀南城，勢要手刃惡徒，為虎子梨花，還有含山村一干無辜百姓報仇。
她縱馬狂奔，發梢綁帶迎風飛揚，臉上神色肅然，心中亦是平靜。
到了江邊，兩人尋到一艘渡船。牽馬上船，憑欄遠眺，見江面開闊，千帆遠影，秦孤桐輕輕嘆了一口氣。
蕭清淺抬手輕輕覆在她手背上。
秦孤桐說：「清淺，我不敢多想。」
不敢想其中有多少利益交換，不敢想遲城主有多少權衡取捨，不敢想自己這一刀下去，又生出多少波瀾。
不敢想，稍有遲疑，自己這一刀還能不能斬下。
蕭清淺開口，聲如雅樂：「以生為樂，以長生為大樂，以不死成仙為極樂。」
當初在太和山，這句話曾聽葉隱子前輩說過許多次，秦孤桐記憶猶新。此刻聽來，倏然心頭彷徨，眼前碧波濤濤的江面，竟漸漸升起白煙。
道運心法急速運轉，丹田內力湧向四經八脈，如潮水奔騰不受控制。秦孤桐手扶船欄，渾身緊繃，肌肉微微輕顫，額頭漸漸滲出汗珠。
行船過江，駕入南鄭城渡口。
繩纜系柱，落下跳板，舵手仰頭高喊：「到岸邊嘍！」
秦孤桐緩緩睜開眼，與蕭清淺並肩往外走，順著人流下船上岸。
南鄭碼頭與去年一般無二，往來路人換了面孔，但依舊是那些百姓遊俠豪商。砂鍋里翻滾的栗子金燦燦，草杆上插得糖球紅彤彤。
漿水麵攤小販揭開黃罈子，舀出一大勺菜，有雪裡紅、蘿蔔纓、芹菜絲、山油菜，往空鍋里一扔，「刺啦」一聲騰起白煙，熱騰騰地透出酸味。
秦孤桐要了兩碗漿水面，坐的那是上回的桌子。她借了些熱水，將竹筷燙了燙遞給蕭清淺，然後摸出十文錢放在桌角。
蕭清淺見狀說：「不曾漲價，可見江湖太平。」
秦孤桐點頭：「是，那時我坐在這裡，心中惶恐不安，生怕方家追來。然而不過一年之期，鶴鳴方家卻已煙消雲散。再過些日子，武道大會熱鬧起來，恐怕連說閒話的人都沒了。」
蕭清淺道：「阿桐悟了。」
秦孤桐失笑：「以生為樂，以長生為大樂，以不死成仙為極樂。我竟敢笑話葉隱子前輩，真是慚愧。人生苦短，生當求樂。」
「人如螻蟻，終其一生所見、所聞、所思、所感終究有限，多活一時，便可多窺見一絲天光。故而長生為大樂。」