正拽著風箏轉圈兒跑的姜宣折回來，把線綁在小山兒的木車上，雙手舉起來回搖，同時一板一眼地數數。
「看，這樣就是十一！」
有如此可愛親切的爹爹，小山兒雖然不能言語，卻已在無形之中深受感染，望著爹爹的努力教習咯咯咯咯地笑，一笑便雙眼彎彎眯成一條縫，瞧得姜宣十分心軟喜歡。
「你笑得這般開心，爹爹就覺得你喜歡大金魚嘍！今晚回去再畫更多魚的花樣！等扎夠二十個，爹爹就帶你下山，去鎮上賣，鎮上人多，東西也多，可好玩了！」
日光漸強，姜宣把小山兒的木推車轉了個方向，再按下木推車扶手上的一個小凸起，咔咔聲響，一橫木從車後伸出，撐出傘蓋；
再按另一邊扶手上的凸起，「嘩」地一聲，車前發出一個抽屜，裡頭放著水袋、零嘴兒等。
姜宣拿起大水袋喝了幾口，又拿出小水袋，拔了塞子遞給小山兒。
小山兒立刻張嘴噙住，發出咕嘟的喝水聲，隨了姜宣的大眼睛盯著突然出現在頭頂的傘蓋，雙手使勁兒摸高。
「新奇吧？這是你四師伯專為你做的會走動還有各種機關的木車！四師伯擅長偃術，往後也會給你做其他好用有趣的玩意兒！等你會說話了，一定要謝謝四師伯哦！」
一說這個就停不下來，姜宣蹲下捧著臉湊近小山兒。
「還有大師伯送你的劍，是他親自采靈石鑄造的，大師姑給你的香囊能避穢解毒！伯伯和阿寧伯伯更是不斷不斷不斷地給你好東西！可惜咱們不能一塊兒住。」
「而且看信上的意思，他倆也分隔兩地了，明明才剛成婚……沒辦法，伯伯要當大將軍，阿寧伯伯要在京城做官，施展才華。」
「……不知道小山兒以後的才華志向是什麼？」
說著說著，姜宣有點悵然——
大家都有自己的才華和志向，那他呢？
捧臉抬頭，他呆呆地望著天空中隨風飛的大金魚。
雲層捲來，大雨落下，霜雪凝結；
初晨和暖，夕陽餘暉，黎明熹微。
日復一日，姜宣翻閱書籍，照料山兒，間或走出師門，走遍川原谷野。
元初二年春夏之交，大將軍姜守回京述職，依依不捨離京之時，刑部郎中謝寧的腹中已經懷上了龍鳳雙胎。
元初三年八月，又是一個中秋，宮中照舊飲宴，向來不苟言笑的今上照舊草草參加、速速離席。
侍從們都知道，今上對與宗親大臣們相聚毫無興趣，他更喜歡出外打獵，卻並非去皇家獵場，而是獨自騎馬前往京郊一個不知名的地方。
過了中秋是重陽，重陽之後入冬季，冬季里人人盼著過年，年節後便是生機勃勃的春天。
元初四年，當天氣已然不冷亦尚未太熱之時，姜宣打好包袱，牽上小山兒，與老師和師兄師姐們告別——
這幾年來，他一邊讀書研習一邊行路，因為山兒尚小，無法走得太遠，也無法離開太久。
如今山兒三歲多了，像他小時候一樣天真可愛能說會道，也是時候看看更廣闊的世間，姜宣便決定帶上他遊歷一番。