“吳叔，請問那前來告狀的婦人跟死者平日裡干係如何？死者兄長又為何沒有出現？”許楚皺眉問道。
自從惡鬼索命案之後，身為仵作的吳老漢已然對許楚極為信服，見她發問，趕忙回話道：“趙屠戶平日裡殺豬之後，就由他媳婦在肉鋪賣肉，而自個則去各處村莊收豬回來。可以說，平時起早貪黑，並不整日在家。那婦人是有名的潑婦，對趙屠戶還好點，可對小姑子趙秀兒可是出了名的苛刻......無論是天寒地凍時候，還是三伏天，趙秀兒都得照看著家裡所有人的吃喝拉撒，洗衣做飯，就連茅房都要她個沒嫁人的閨女清理。跟別說白日裡就算家裡有水，那趙劉氏也不許她在家洗衣裳，得遠遠的趕到雲州城邊上的小河裡去呢......”
說著，吳老漢似是覺得趙秀兒太過可憐，還搖著頭嘆息了一聲。
“那趙屠戶就沒個脾氣？”太不合常理了，親妹子被如此虐待，為何做兄長的卻能視而不見？
“嗐，還不是因為趙屠戶不中用才忍著的？早些時候咱們也不知道，還是後來那趙劉氏在外嚷嚷著說趙屠戶不行，當時這事兒鬧的沸沸揚揚的連說書的都會編排幾句。”吳老漢是雲州城本地的仵作，年紀大了，所以知道的自然也要多一些。“要不是趙劉氏自個也是個潑婦，和離了不好尋婆家，怕是當時她就鬧著和離了。”
許楚聽到這裡，眉頭不由蹙的更緊了。按理說就算趙屠戶真的不能人道或是天閹之人，那作為婆娘的趙劉氏也沒必要在外那般揭醜。退一步說，饒是趙劉氏不懂四六將家醜外揚了，那定然是存了不過的心思，後來又怎會隻字不提和離的事兒？而趙屠戶又如何能咽的下這口氣？
“說起來也虧得趙劉氏娘家一個遠方兄弟心善，識文斷字的又有些學識，幾番勸解才把兩家的仇怨解開。此後，那小子三五不時的來一趟雲州城，一來是探親，二來也是為了勸和趙屠戶跟趙劉氏好生過日子。”吳老漢說著，似是突然想起了什麼，感慨道，“之前曾聽說，原本有人想著撮合一下趙秀兒跟那後生的，只是不知為何事兒沒辦成。當時羞惱的趙秀兒還投過一次護城河......”
許楚眉頭皺的緊緊的，太奇怪了，就算說親不成，那趙秀兒也不至於投河自盡吧。古來說親之事多不可數，兩家和的著就結成秦晉之好，若是和不著也只打著哈哈敷衍過去。更何況只是撮合，而非是已經下聘之後再行退婚拋棄。大周立朝以來，從未聽聞過因撮合不成，女子不堪受辱而投河自盡的事。
“莫非是街坊四鄰背地裡說了什麼風涼話，讓趙秀兒想不開？”沒等許楚再開口詢問，一直做背景板忍著不嘔吐的蕭明珠就慘白著臉小聲嘀咕起來，“都說市井多是非，要不是被人說的臉皮薄了，誰會那麼想不開啊。”
“那倒是沒聽說，趙家最可憐的就是趙秀兒了，誰會不開眼的笑話她啊。”
旁人不會，可若是自家人呢？
“趙劉氏那親戚是何來路？”
“那後生以前在縣中醫館做學徒，跟著師傅認了字學了藥理，後來就時常替師傅到雲州城採買些藥材。”
許楚頷首，視線掠過趙秀兒的屍首。可是到底是哪裡出了差錯？