“那敢問大娘可知道，桃紅逃走之時可曾有何徵兆？或是她是否有相好之人？”
“徵兆倒是沒有，那丫頭心高，尋常小廝瞧不上眼，根本沒有聽說她有什麼中意的人。”
“那她逃走之時的情況，大娘可否跟細細我講一下？”許楚言語真摯，帶著淺笑倒是多了幾分鄰家女孩的溫和。
管事婆子見她雖然是跟縣令大人一同來的，身份許是尊貴，但卻並未有任何架子，心裡本來就有些歡喜。如今她這麼誠懇詢問，自然不會推辭了，左右桃紅的事兒也算不上府里的醜事。
“這有什麼不能說的啊。其實當時咱們誰都不知道她逃了，那天夜裡也沒聽到什麼動靜，就第二天日上三竿了夫人也沒見她前去伺候，這才讓我去看一看怎麼回事。我找了一大圈，也沒找到她，隨後夫人發現自己的財物跟桃紅的賣身契都丟了，這才驚覺那丫頭跑了。”
許楚疑惑道：“那府上的門房可有人值夜？”
“有是有，可卻都說沒見到桃紅出門。”說起這個來，她也覺得有些奇怪。畢竟那麼一個大活人，還帶著許多財物，就算偷偷跑出門去沒個響動，那也得有個影子吧，偏偏門房的人卻一口咬定說沒見著。“桃紅雖然是個下人，可做的一手好針線活啊，那雙面繡更是繡的栩栩如生，我這老婆子也常跟她請教。她逃走前一日，還曾說自己得了個新的花樣子，回頭繡好了讓我開開眼。卻不成想轉天她就生了不該有的心思，也就是夫人心善沒追究，不然一旦告官了，她一個逃奴還能有的了好？”
許楚聞言不由自主的看了一眼蕭清朗，卻見他神色如常，只對上自己目光時候略微挑眉。她自然知道他的意思，倆人無聲一笑，算是默契的給了彼此一個隱晦的肯定。
桃紅之事必然有鬼。
幾人有說了幾句話，許楚才看向管事婆子指過的一塊空地。那是靠近花圃的一塊廢墟，瞧得出來原本應該是種些花花草草的，周圍還圍著一圈鵝卵石。她上前幾步，突然抬腳踏上那滿是塵土的地方，而後毫無形象的用力捻了捻腳下的土壤。果然，乾涸的黃土之中，埋著黑乎乎灰不拉幾的灰燼。
幾乎就是幾息之間，她就從見到那些灰燼里，還有些沒燒乾淨的布塊跟被熏的面目全非的荷包等物品。她目光一沉，俯下身慢慢將那燒成一團的荷包撿起。
或許是被大火燒燎過，此時荷包烏漆麻黑且上面的絲線跟綢緞都已經緊縮成一團，甚至有些發硬了。可她並不在意，而是挑眉看向蕭清朗，咳嗽一聲說道：“還需要借用一下公子的短劍才好。”
蕭清朗不急不緩的斜睨了她一眼，見她蹲著身子，抬頭看過來。那雙本來該是明亮清澈的眼睛此時因著風寒難受而霧蒙蒙的，且還一直眨巴眨巴的看著自己，那未出口的拒絕，就如此也說不出來了。
他心裡微微嘆息一聲，為自己心智越發不堅定而無奈。
就在他遞出去短劍的一瞬間，一旁的蕭明珠又蹦跳了過去，直接問道：“這是什麼？”