蕭清朗見狀，嘆口氣將那藥粥從她手裡拿過放下。言語雖然有些責備，可卻不難聽出其中的心疼來。
“你時常說，辦案不可急功近利，不可漫無目的毫無章法。而如今，你難道只為了絲毫沒有根據的推測，生生將自己身體拖垮不成？”
許楚愣了一下，良久才喟然長嘆一聲，像是憋了整日的鬱氣也被吐出一般。
“我知道自己的狀態不對，可事關爹爹的安危，我實在不願意落後一步。總想著，能先尋到些端倪，占了先機。”
“可是許仵作，未必想讓你如此。他若真走投無路，就絕不會只讓你跟在我身邊。縱然他身處險境，只要能送出金簪，就一定能尋到我身邊，繼而尋求庇護。而他沒有，你可能猜到是為什麼？”
“因為爹爹不想讓我插手他背後的那些事。”
“對，至少現在他不願意看到你追究。”蕭清朗一陣見血，甚至沒有了往日勸慰許楚時候的婉轉跟柔和。
許楚有一瞬間的恍惚，仿佛一切都是一場夢一樣，“所以，爹爹現在躲避的，並不是那些追查他下落的人，而是我，對不對？”
多日奔波於查案，早已心神俱疲的她，終於在蕭清朗寬厚帶著暖意的懷裡漸漸失了啜泣聲。
也不知過了多久，許楚恍然好似回到了最初時候。她冒雨從村里趕著山路往蒼岩縣城錢家而去，想要查探錢家少夫人暴斃的案子。
當時山路泥濘，她手上早已殘破的傘也徹底不能再遮擋風雨。那個時候，她唯一的念頭，大抵就是得了五十兩銀子的賞錢，然後幫著爹爹置辦些調理身體的藥材，再買一把新傘。
她還記得，後來她的確買了一把傘。是以手工削制的竹條做傘架，又將塗刷天然防水桐油的皮棉紙做成傘面，上面花了些民間百姓甚是喜愛的喜鵲迎春圖做裝飾，甚是漂亮。
走著走著，她突然就茫然起來，似乎有些忘記了自己想要去做什麼。漆黑的夜裡，呼嘯而過的冷風，讓她忍不住瑟縮了一下。
沉沉的夢魘之中，許楚用力抱緊錦被，想要汲取一絲溫暖。只可惜，迎面而來的卻依舊是徹骨的寒意。
她好像又回到了那個讓人毛骨悚然的客棧，在日夜趕路之後，被困在漆黑的房間裡，尋不到出路。四面，依舊是黑漆漆的荒郊野嶺，重重的枯枝橫斜著，猶如張牙舞爪充滿惡意的怪物，好似要將她吞噬一般。
然而，還未等她尋到一絲溫暖，忽然就發現身邊著起了熊熊大火。那火滾燙難挨，讓她避無可避。甚至，被火光映照的天空，都一片血紅，就如同染滿了無數人鮮血一般。