幾個人走近，見了她們便拜下去：「見過兩位小主。」蓮真一看，竟是桑蓉和清泉宮的兩位小宮女，不禁又驚又喜，忙親手攜起：「姑姑免禮。」
桑蓉看著蓮真，笑道：「小主今兒臉上有幾分春色。」
蓮真回頭道：「蘊兒，你先回去，我同姑姑說幾句話。」蘇蘊微笑點頭，自帶了憐絮等人走了。
蓮真拉著桑蓉走到一個僻靜所在，道：「那日的事，還沒好好謝過姑姑，叫人送過去的東西，姑姑怎麼又原封不動的退回了？」
桑蓉道：「小主，那些都是御賜之物，我身份低微，實在不配蒙如此厚賜，但小主的心意，奴婢已經心領了。」
蓮真嘆道：「姑姑連些許身外之物都不收，這份深恩厚德，我真是無以為報了。」
「小主言重了。」桑蓉想了想，低聲道：「那日我是求了皇貴妃開恩，小主若要謝，倒是謝皇貴妃的是。」
蓮真一怔，忽然想起那晚月下的白色身影，心裡已動了念頭，面上卻仍有些遲疑。桑蓉卻是一片為她的心，笑道：「皇貴妃面冷心熱，並不是那麼難以親近，再說就算沒什麼話，去，總比不去的好。」
這一席話安了蓮真的心，蓮真微笑：「擇日不如撞日，我這便同了姑姑一起去向皇貴妃請安罷。」
金鼎中焚著一縷龍涎，裊裊煙霧更襯出滿室的安靜，沁竹在旁邊磨墨，皇貴妃穿著一件半新不舊的衣裳，手持紫毫，站在那張大紫檀雕螭案前寫字，小宮女進來通報時，她頭也不抬，只道：「叫她進來罷。」
地上鋪著厚厚的羊毛地毯，踩在上面綿軟無聲，蓮真走至案前，拜了下去：「嬪妾向皇貴妃請安。」
皇貴妃擱下筆，將那一幅宣紙揉了，扔進一個精巧竹簍里，吩咐沁竹：「拿去燒了。」
蓮真在旁看得分明，上面是一首崔顥的五絕，那字筆力遒勁，□□飄逸，很難想像是出自女子之手，她正自胡思亂想，皇貴妃道：「不必多禮，坐罷。」
疏桐早已奉上茶來，蓮真忙伸手接過，皇貴妃看她時，卻見她眼眸含春，雪白的肌膚上透出一層薄薄的緋色來，猶如明珠生暈，玉璧映霞，越發美得動人心魄，她怔了一怔，道：「你喝了酒麼？」
蓮真有些不好意思：「玫貴人今日邀我一同進膳，喝了幾杯百花漿。」長睫微垂，聲音也漸次低了下去，倒像自己做了什麼很不好的事情。
皇貴妃見她如此，心下竟沒來由的一軟：「難受麼？我叫人給你做了酸筍湯來醒醒酒吧。」話一出口，自己也覺有些不敢相信。
蓮真臉色更紅了：「多謝皇貴妃，我沒事，不用去麻煩他們了。」