趙承恩看了看盤裡的綠頭簽，笑道：「小猴兒崽子，趁著皇上這會子心情好，快跟了我進去吧。」
「是。」
桂喜小心翼翼的跟著他進殿，然後跪下將銀盤高舉過頭：「請皇上示下。」
皇帝恍若未聞，伸手緩緩打開木匣，取出一枚紅丸送入嘴裡，旁邊的小內監連忙奉上參湯，皇帝接過飲了一大口，方才長長的吐出一口氣，趙承恩在旁陪笑道：「皇上得了李真人，有如神助，每天操勞國事，仍是這般的龍馬精神。」
「唔。」皇帝微微一笑，眼神從盤中的綠頭簽上一一掃過，忽然道：「怎麼這上面依然沒有蓮嬪的牌子？」
趙承恩心裡捏著一把汗，忙回道：「太醫說了，以蓮嬪此時的身體精神狀況，還不宜侍寢。」
皇帝心下微惱：「這都多久了？一直說是在生病，難道宮裡的御醫都是一群飯桶？」
趙承恩陪笑道：「蓮嬪身子素來嬌弱，且又年輕，一些事兒未免想不開些，終日鬱結，自是病體難愈，還求皇上多憐惜些兒。」
「朕倒是有心憐惜她，只怕她不領這個情。」皇帝劍眉微皺：「朕幾次親自去看她，她面上都淡淡的，朕已將敏妃貶為庶人，莫非她還嫌朕處置太輕，故意借病疏遠朕不成？」
「蓮嬪是聰明人，不會如此不曉事的，她巴望著皇上的寵愛還來不及呢。」趙承恩打量了一下她的臉色，試探的道：「新晉的恬貴人的牌子是今天剛送上來的，上次皇上還說，她的舞姿，比內教坊的舞姬還要優美，皇上今晚可要召她？」
皇帝細想了一下，容色稍微緩和：「哦，就是她啊，你不提起朕倒是忘了。」說著便伸手翻過一塊牌子，桂喜忙磕了一個頭，端著銀盤退下了，趙承恩垂下眼帘，在心裡默默鬆了口氣。
「高公公，進去吧，娘娘等著你呢。」小宮女掀起錦簾，一股暖香便撲面而來，高賢低頭進去，愈往裡走，便覺暖意愈盛，將身上最後一絲寒意也驅散得無影無蹤了。進入內寢殿，見皇貴妃穿著一件半新不舊的杏色緞織夾袍，正倚著熏籠喝茶呢，忙屈膝行禮：「請娘娘安。」
「起來吧。」皇貴妃將茶盞放下，抬眼道：「你這時候來見我，必是有要緊事吧。」
「是。」
高賢走上前去，垂首在她耳邊低聲說了一席話，皇貴妃沉默片刻，輕聲道：「那李玄真當真是如此說的？」
「千真萬確。」
「采千名童子之肝，集萬名處子之血。。。。。。嘿，好一個長生丹。」
高賢道：「娘娘不相信李道長的話麼？」
「我雖未見過此人，但多次聽人說他仙風道骨，鶴髮童顏，是謫仙一流的人物。我想眾人既都如此說，皇上對他又如此信任，他必定是有一些真本事。」皇貴妃道：「但長生不老之說，總屬虛妄，沒想到皇上對此事竟痴迷於此，一點也看不破。」
「娘娘的意思是，李道長。。。竟是在欺君麼？」
「欺不欺君，那也要等日後再說。」
高賢恍然：「他所說的一切，皆是在為難皇上，以求拖延時間。只是他低估了皇上求丹的決心，不知道往後這段日子，誰家的兒女要倒霉了。」