「這。。。」桑蓉微微有些惶恐，低聲道：「奴婢知錯，蓮小主是問的奴婢。」
皇貴妃將佛珠重新戴於腕上，慢條斯理的道：「你這陣子去了幾次擷芳宮？」
「去過三四次。」
「都是橫波請你過去的麼？」
桑蓉雖不知其意，此時卻也不敢不如實回答：「實是蓮小主請奴婢過去的。」
「唔，她都跟你說了些什麼？」
「蓮小主思鄉心切，每次都要跟奴婢說些家鄉的風物人情。」
皇貴妃看了她一眼：「只是說這些麼？」
桑蓉遲疑了一下，回道：「蓮小主對娘娘關心甚切，也會向奴婢細問娘娘的飲食起居狀況。」她心中本就不安，說出這話，見皇貴妃許久都沒作聲，更是萬分忐忑：「奴婢多嘴，還請娘娘責罰，但蓮小主溫婉純善，對娘娘一片感恩之心，問這些並無他意，還求娘娘不要介懷。」
皇貴妃沉默了一會兒，輕聲問道：「她平日裡都做些什麼？」
桑蓉鬆了一大口氣，連忙道：「蓮小主每天除了跟柔貴人下棋聊天，就是看看書，弄下花兒草兒，可不比前陣子了，現在精神氣色好好得緊呢。」
「如此甚好。」皇貴妃點點頭：「你出去吧。」
桑蓉一顆懸著的心徹底放下，滿心歡喜的出去了。皇貴妃坐在那裡出了一會兒神，伸手把銀盒打開，伸手拈了一塊糕點放進嘴裡，只覺入口軟糯，細細咀嚼了幾下，一股清香便充盈在唇齒之間。八珍糕有健脾開胃、寧心安神之效，本是宮中常用糕點，但唯有這次，覺得味道勝似往常許多。皇貴妃拇指輕撫著銀質刻著精緻花紋的盒面，嘴角漸漸綻開一抹溫柔的笑意來。
午膳後歇息了片刻，便有皇后打發人過來請，說是有要事商議，沁竹和疏桐兩個伺候著皇貴妃換了衣裳，乘轎前往雍華宮。
到得雍華宮正殿，皇貴妃發現麗妃已經等在那裡了，她上前先向皇后行了禮，皇后態度極是親熱：「妹妹來了，快請坐。」皇貴妃在左側首坐下，麗妃也過來向她行禮，她微微一笑：「免了罷。」說著向皇后笑道：「今日我嫂子進宮來，跟我說了半天家常，未免有些疲乏，因此動作慢了一些，叫皇后和麗妃等著，真是過意不去。」
「自家姐妹，怎地如此客氣，麗妃可也是剛到呢。」皇后笑道：「宗薈今兒一早也向我請安來著，我也不敢留她用膳，想著多留些時間給你們說梯己話兒。」