皇貴妃正襟危坐，眼睛只盯著桌上的書本，她本一向有午睡的習慣，這陣子改了作息，精神反而更好。沁竹給她換了一盞白菊貢茶，然後在旁侍立，殿中安靜得只聽得到紙張翻過的聲音。
不一會兒，高賢進來回話，沁竹也不等皇貴妃示意，行禮退出，親自守在殿外。
皇貴妃合上書：「你起來說話。」
「謝娘娘。」高賢站起身，低聲回道：「奴才打探到，皇上背上膿瘡越來越惡化了，情緒也越來越不能自控，雖不知到何種程度，但李玄真已經慌了神了，正想法子準備逃離京城，連李沖方和李沖鏡都慌了，幸而大爺那邊已經穩住他們了。大爺傳話來，文大人雖在病中，這陣子一直與朝中大臣來往密切，而且，他們還暗中聯絡了右衛將軍袁岳。」
「袁岳？」皇貴妃微微眯起眼睛：「也是意料之中，袁岳的表弟是文天和的門生。」
「是，剛長樂宮來了消息，文天和拖著病體，又帶著幾位大人求見皇上呢。」
「這是皇后的意思，她見不到皇上，終究是不能安心。」皇貴妃嘴角勾起一抹冷笑：「這大熱天兒，她還真是放心自己伯父的身體。」
「他們見不到皇上。」高賢道：「李玄真現在天天裝神弄鬼，在那裡作法為皇上祝禱，還說什麼『深居無與外人接，則不死仙藥可得』，以後皇上越發不會見任何人了。」
「我知道。」皇貴妃道：「你去吧，記得盯緊長樂宮那邊的動靜，一刻也不能鬆懈，一有什麼風吹草動，馬上著人稟報於我。」
「是，奴才告退。」
長樂宮裡此時已供上了冰，一走進去，涼意沁人，趙承恩在皇帝床邊站得久了，冷得竟有些發顫。
皇帝躺在床上，臉色灰暗，心中火也似的燒灼，卻無力掙扎，像一條被拋在沙灘上的魚，嘴巴一張一合的維持著呼吸，發出低弱的聲音：「玄真道長呢？」
趙承恩靠近他：「皇上，你說什麼？」
皇帝冷不防一把抓住他的衣領：「玄真道長呢？他在哪兒？！」
趙承恩嚇了一大跳，連忙道：「玄真法師在外面起壇作法，求神仙庇佑皇上，度此難關呢。」
皇帝慢慢鬆了手指，痛苦的道：「朕好難受，朕。。。心裡好難受，叫他來見朕。」
趙承恩趁機道：「皇上，文大人和幾位大人還跪在外面，這都一下午了，還沒離去呢。」