地下的鎏金龍紋香爐里焚著寧神的香，白煙細細，如薄霧般散開。兩盞十六支燭台上燃著通臂巨燭，將暖閣里照得光亮如晝。
高賢垂首回稟道：「李玄真已被大爺以欺君之罪處以棄市之刑，他的徒子徒孫，皆判令縊首。」
「所有人嗎？」
「是。」
「那李沖方和李沖鏡的女人呢？有個女人好像還懷孕了，是吧？」
「是，她們也都已經死了。」
皇貴妃眉心微皺，將手中的奏章慢慢放下，高賢低聲道：「這樣也好，這樣，就永遠不會有人知道了。」
皇貴妃不作聲，半天才道：「聽說麗妃和慕緋羽的死，讓後宮諸人惶惶不可終日，你明日傳我旨意，去安撫她們一下。尤其是兩位高麗公主，你把我的話傳給她們，讓她們安心服喪，喪期一滿，我會遵守承諾，派車馬送她們回母國，讓她們以本朝太妃的身份在高麗終老，並讓她們轉告她們的父王，若高麗與渤海或倭國發生戰事，我會看在他與我父親的交情上，派兵助他。」
「奴才遵旨。」
「還有，崔娘那邊，你去給她一筆銀子，安置好她。你也告訴她，我會取消她兄弟和親族的奴籍，至於汝南王妃，將來會得到應有的報應。」
「是。」
「好了，你下去歇著吧。」
「主子，還有一事。」高賢欲言又止，偷偷看她一眼，硬著頭皮道：「今日麗妃和玫貴人被送去永生殿時，蓮小主和柔小主也趕著過去了。」
話猶未完，皇貴妃將手中茶盞往桌上一放，發出清脆的一聲響，高賢嚇了一跳，雙膝一軟便跪下了，卻聽皇貴妃冷著臉道：「她們看到什麼了嗎？」
「只。。。只怕是看見什麼了。」
「趙承恩這該死的奴才！」皇貴妃從鼻子裡哼了一聲，稍作思索，吩咐道：「去，傳蓮真來見我。」
皇帝駕崩後，宗煦暫住離長樂宮不遠的崇德宮，皇貴妃為了照顧他，以及處理朝政，也便住在這裡。蓮真卻是第一次來這，哪怕坐在軟轎里，她也能夠感覺此處的肅穆森嚴，掀起轎簾一角，就看到一排排御林鐵衛如松柏般筆直地站在各處，簡直是崗哨林立，飛鳥難入。
蓮真心情沉重，進入暖閣，一眼看見皇貴妃身著常服，端坐在鋪著明黃色錦褥的炕上，她走上前去，屈膝行了禮：「參見娘娘。」
皇貴妃見她一身孝服，倒別有一種難言的清麗雅致，打量了幾眼，方開口道：「把外面衣服脫下。」