午後冰輪在正殿召見內閣輔臣以及兵、戶兩部尚書，商議攻打西域諸事，待眾臣一一退出時，已是落日熔金，天色將暮。冰輪坐得久了，稍覺疲乏，信步踱至殿外長廊上。
那長廊是繞著整座宮殿而建，曲折迂迴，仿佛長龍臨水而躍。極目遠眺，廣聖湖萬頃湖光，平靜如鏡，一道道火紅的霞光從天邊迸射而下，倒映在寶石藍的湖面上，猶如一幅絢爛奪目、攝人心魄的美麗畫卷，連兩岸的垂柳，也像是披上了一層紅色的輕紗，多了幾分嫵媚妖嬈。
冰輪扶欄而立，看著那彩霞一點點黯淡下去，不知在想著什麼。有小內監悄悄過來，在高賢耳邊低語幾句，又輕手輕腳退下了。
高賢走近冰輪，輕聲道：「太后，宸主子來了。」
「唔。」冰輪慢慢迴轉了身子：「讓她先去書房候著罷。」
書房是萬方清和最為機要隱秘之地，蓮真平日亦鮮少駐足。與書房相連有一暖閣，裡面不如外間闊朗大氣，但亦陳設著櫃格、香幾等精緻的紫檀木家具，和美玉、象牙、點翠等材料雕琢而成的珍玩文具，奢華又不失風雅，窗前設有暖炕，隔間安置有御榻，冰輪公務之餘，一般在此地小憩。
蓮真第一次來此，不免有些新奇，繞著室中轉了一圈，打量著牆上的花鳥山水掛屏，見案上有宋徽宗趙佶所書《毛詩》，又拿起來賞玩了一回，最後走到御榻前，摸了摸床上的衾褥，回首好奇的道：「你有時也睡這裡嗎？」
冰輪笑了笑：「你不在的時候，我才睡在這裡。」
蓮真知她不懷好意，俏臉瞬間如被胭脂染透：「亂說！」
冰輪卻又正經起來：「萬方清和以前也是太宗、仁宗皇帝在西苑的寢宮，整座宮殿，一共有九張龍床，你到目前為止，已經看過了兩處了。」
蓮真道：「是為了怕人行刺嗎？」
「嗯。」
蓮真垂下目光，恰巧高賢領侍膳的內監進來擺放晚膳，兩人便都不作聲了。不一會兒，杯盤碗盞安放齊備，大小十幾品御膳珍饈在炕桌上一一排開。
冰輪欠身在炕上坐下：「你過來和我一起吃點？」
蓮真道：「我已經同母親和姐姐一起用過晚膳了。」說畢走過去，一眼看見桌上有一道蒸蟹，極是肥美誘人，便道：「這個可不許多吃。」