蓮真道：「有些乏了。」
寶貞聽她如此說，忙上前將畫卷及紙筆收了起來。蓮真喝了一口茶，靠在那杏黃色雲紋大引枕上，眼瞧著窗外出神。
西苑？她何嘗不想念西苑，往常這時節，她正在跟蘇蘊她們盡情的享樂，她們舉行各種各樣的櫻桃宴，賞花宴，喝著冰鎮美酒，吃著甜碗，有時候還會去郊外的行宮避暑。而很多個晚上，她都能呆在萬方清和，那間三面臨水，布置得像水晶宮一樣的宮殿裡，備著青玉枕，鋪著冰簟，她跟冰輪依偎在一起，對著月光說著喁喁情話，許著美麗的誓言，最後聽著彼此的心跳香甜入睡。
現在又到了盛夏，可是歡樂的時光不再重複，擷芳宮的日子讓人百無聊賴。冰輪已許久未踏進後宮，她知道朝政開始變得複雜，但她內心深處還是不能完全明白，為什麼她的父親一回來，她就連正常見她一面都變得那麼難？但她當時沒有問出口，現在也暫時沒有機會。蘇蘊呢，自從被她撞破了和李茂的事情，總是躲著她，偶爾見到，面上總是訕訕的。
蓮真想到這裡，面上不禁露出一絲苦笑，小宮女宜珍忽然打起湘妃竹簾，走進來稟道：「主子，沁竹姐姐進宮看您來了。」
蓮真坐起身子，面上微露喜色：「叫她進來。」
那年一回京，她便將疏桐和沁竹從清泉宮放出來，弄到自己身邊伺候，沒過多久，又放她們出了宮，沁竹被指給一個翰林俊彥，疏桐則嫁了一名御林衛，兩人婚後日子美滿幸福，十分感念她的恩德，時常進宮看望她。
沁竹進了內室，見蓮真坐在炕上，挽著隨常髮髻，穿著一件玉色素衫，看起來十分美麗可親，忙笑盈盈的福下去：「見過宸主子。」
蓮真抿嘴笑道：「這麼熱的天，難為你還想著來看我。」
沁竹自生了孩子，身材已豐腴了好些，入宮的這一段路，著實走得有些吃力，蓮真一邊說著，一邊吩咐小宮女遞上冰鎮的毛巾給她擦汗。寶貞知她一向厚待沁竹，忙又令人送了消暑的飲品吃食過來。
沁竹擦了臉，感覺清爽了好些，謝了恩，方在小杌子上坐下：「早就要來看主子的，因孩子身上有些不好，就耽擱了。」
「孩子不好？可妨事麼？可要叫太醫去看看？」
「謝主子關心，不過是點小毛病，已經大好了。」
「那就好。」蓮真看著她，有意無意的問道：「你最近見過太后了麼？」
沁竹道：「倒是去請了兩次安，可太后哪裡有空見我，尤其是最近大將軍回京，好多事要忙呢。」說畢笑著道：「大將軍和少將軍回京，真是轟動得不得了，不怕主子笑話，我還偷偷跑去看了呢，那個人山人海喲，別提有多熱鬧了。」
「少將軍？」蓮真心念一動，揮揮手令寶貞等人退下，輕聲道：「太后小時候跟霍凜關係很好吧？他們也非一母所出，何以卻如此親近？」
沁竹見她問得奇怪，謹慎的道：「太后並無同胞兄弟，對幾位少爺皆是一視同仁，只是三爺生母出身低微，所以可能比較憐惜一點吧。」
「是麼？」蓮真回想起冰輪提起霍凜和霍澤時的神情，分明不似她所說，又道：「這麼說來，他們兄弟姐妹之間都十分融洽的了？」