「李大人離開的時候臉色都變了，唉。」
「隔著屏風呢，屈姐姐就看清楚李大人的臉色了？可見是關心情切。」
一陣笑聲傳了出來，只聽那「屈姐姐」道：「怎麼好好的就拿我取笑？再這樣我便走了。」
「不過是玩笑話罷了，何必就走？」那些人笑勸著，又道：「且也沒什麼破格的，就是覺著姐姐的心意是錯付了，畢竟人人都知道，東淑姐姐雖不在了，李大人的心仍只在她身上呢，連公主都沒法兒……何況天下其他的女子。」
東淑且走且聽著，渾然沒留心自己竟然已經不是在跟著那領路的丫頭，而是不知拐到了一處什麼地方。
這一處的院牆並不高，牆頭上大片大片的薔薇花枝，可以想像春夏時候花開如雪的盛況，可惜此刻是深秋，連葉片大部分都凋零了，露出了虬髯盤繞的枝幹。
東淑抬頭看著，又走了幾步，忽然聞到一股清香撲鼻，卻不知是從何處傳來的，令人心曠神怡。
這股清甜的香氣沁入，在五臟六腑間縈繞，東淑心頭欣悅，繼續往前而行。
甘棠因進了蕭家這樣的深院大宅，也知道這裡的人跟外頭的不同，所以不敢多嘴多看，只稀里糊塗的跟在東淑身後，竟完全不知道她把人跟丟了。
直到東淑停了下來。
眼前是兩扇半掩的院門……鬱郁馥馥的香氣從內透了出來，東淑抬頭看了一眼那門首，拾級而上，將院門輕輕推了把，邁步進入。
才進門，就見到幾處玲瓏太湖石聳立，卻有些不知什麼異樣爬藤，雖然天氣已經冷了，卻仍是葉片青翠，密密的爬滿了，也遮擋了人的視線。
甘棠一看，大為驚嘆。
東淑卻很自然的從右手邊往內饒了進去，走了四五步，眼前才霍然開朗，院子裡一株金桂正在盛放之時，竟是滿園的桂花香氣，香薰滿身，令人陶醉。
東淑看著這棵樹，細碎的桂花如同無數的繁星在葉片之間閃爍。
同時，心底突然閃過許多零零碎碎的影像。
俯身從地上撿了幾顆落下的桂花，輕輕一嗅，香氣越發令人心蕩神馳。
東淑環顧周圍，最終拾級而上走到廊下。
她打量著那有些斑駁的廊柱，竟沒有聽見外間甘棠叫她的聲音。
屋門也是虛掩的，東淑上前，抬手在門扇上輕輕用力。
右手提起裙擺，邁步走了進去。