她只想要遠遠地逃離，避開這一切！
因此，這個即將來到的成親的日子，對她而說，實在是煎熬，她一會兒覺著惶惑喜悅，一會兒又覺著痛苦難當。
這段日子，東淑做的最多的就是對著那張《太湖春曉圖》發愣。
她一看能看上半天，似乎在看著這張圖的時候，她好像就回到了當初什麼都還沒有發生的少女時候，自由自在，無憂無慮的。
但是一切都不復存在了，她在這光怪陸離的生涯中，也給塵世的污濁染的變了色。
六月下旬，纏綿了幾天的雨。
一匹馬飛奔進京城，馬上的人冒著大雨衝到兵部，送達一個緊急軍情。
因上次大敗狄人，狄人反撲，鎮遠侯率軍出戰，竟孤軍深入，逐漸脫離了北關大軍。
事後找尋良久也沒有找到人，茫茫大漠，無處可尋。
消息傳回了鎮遠侯府，蘇夫人聞聽消息，很快病倒了。
之前那些紛至沓來之人，如今卻鮮少露面，連朱家的人也只偶爾過來看望，不再像是先前一樣殷勤。
順義侯夫人回娘家的時候，提起此事，她是個心直口快的人，何況時過境遷也不必在乎，就對東淑說道：「我們侯爺也說了，鎮遠侯這一去怕是凶多吉少，他是個能人，就這樣去了倒是可惜，這夫人嘛，雖無見識，但母子生死分離也是可憐。」
這日，東淑因許久沒回別院了，回去跟江先生和明值見了一面兒，順路又去鋪子打量。
老管事跟夥計們見了她，忙迎了入內。東淑見店中仿佛少了好些東西，還以為是賣了，便問起來。
老管事跟夥計對視一眼後才忙訴苦：「東家許久不來因而不知道，最近店裡來了好些要帳的。」
「要什麼帳？咱們哪裡欠過人帳目？」東淑詫異。
老管事苦笑道：「哪裡是正經帳目，是那些地頭蛇、還有官府的人，過來掠奪打秋風罷了。」
東淑更加吃驚：「什麼？可……不是說他們不敢的嗎？」
「那是在以前，您難道沒聽說鎮遠侯出了事，只怕回不來的？所以那些人就又變本加厲起來了。」
東淑聽了這話心頭一涼，沒來由生氣的很：「是些什麼人這麼放肆？」