山東這邊連連得勝，將東乾壓制到徐州。蜀中有霍家軍進駐後，也開始進攻雲南。
總體情勢向好，湖廣情況卻不樂觀。湖廣失利的主因，除了將領中計冒進，又被燒了糧草，江照英從岳寧去的援兵，也起到一定作用。
中部地區的戰略位置很重要，拿下湖廣，才能真正使東乾成為一隅困獸。
霍寧珘便道：“湖廣有不少兵力是臨時徵集的，比不得咱們許多訓練有素的隊伍，要弱許多。”
可是，現在各地兵力都是用在刀刃上，尤其北方一線要防備蒙古南侵，決不能抽走填補湖廣。北還要抵禦蒙古，始終是霍寧珘最大的掣肘處。他最終拍板：“還是從京畿調動。”
但要帶走京畿的兵，這個領兵的人就格外重要了。這時，宋端則主動請纓，南下湖廣，領兵迎戰。
眾人都是驚訝。戶部左侍郎這樣重要又優渥的位置，宋端放著不做，要離京去湖廣？
宋端卻很堅持，認為自己最擅長的還是帶兵打仗，這是霍寧珘最需要他的時候，他不能留在京中。
霍寧珘看著宋端。他有心親自出征，又擔心蒙古趁機南侵。宋端代替他去是最好。便緩緩道：“也好。”
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宋情昨晚是在霍靈鈞處住的，宋端今日交接完公務就要南下，就來到國公府，等著接宋情。
他便看到幾名女子從容夫人的院裡出來，最先出來的是霍靈鈞，接著是宋情。
宋端正要上前，隨即看到後面跟著走出的陸蒔蘭，他要打招呼的話猛然頓住，愣了好一會兒才回神。
很快，他意識到自己方才的失態，立即握緊雙拳，調轉視線，不再看對方。
他當然也聽說了陸蒔蘭住進霍家的事，只是，沒想到對方換上女裝是這個樣子。
陸蒔蘭穿著男裝的時候，雌雄莫辨，雖然算不上多英氣，因束著胸，但人瞧著也是如青竹般筆直挺拔。
換了裙裝之後，雖說她的站姿亭亭，身體仍舊是端直的，但胸房不再緊縛，身條變得纖穠有致，被那裊娜飄逸的裙擺所襯托，青絲又挽成髮髻，就似換了個人般，是一種完全屬於女子的美。
尤其是那雙水盈盈的眼睛，那抹可折似的腰，從前在一個男人身上，總讓人覺得娘氣。現下才知其本就是女子，那便是恰到好處了。
陸蒔蘭知道宋端本就對自己有成見，現在，他知道她的真實身份，只怕是更會在心裡敵視她，將她劃入禍水之流。
但她現在是霍寧珘的未婚妻，名正言順的。她覺得，宋端怕是也不敢像從前那般，對她說一些惡意針對的話。