夏侯至聞言淚如雨下，視線模糊，看著妹妹留下的唯一至親骨肉哽咽點頭：「好，舅舅答應你，不會有人傷害你的父親，不會。」
語落，阿媛敏捷地從桓行簡懷裡起身，走了兩步，鄭重其事地跪倒對夏侯至叩了三叩：「多謝舅舅。」
夏侯至不由蹲下緊緊地摟住了阿媛，一時無言，唯有不斷摩挲她的小巧髮髻。他再次同桓行簡對上了目光，桓行簡嶙峋孤坐，神情寡淡，雙唇因連日苦熬已經脫皮，只有下頜那依舊是一道流暢緊繃的線條。
這讓他在重重疑慮中，不得不放棄一些念頭。
靈堂外，嘉柔聽到阿媛那幾句，猶遭雷擊，忽然意識到阿媛年紀這樣小，已經沒了母親。是啊，難道還要她再失去父親嗎？嘉柔懂那千般滋味，她心裡苦澀極了，怯怯朝裡頭看了一眼，昏黃燈光下，夏侯妙的棺木靜默無聲地置放在那兒，好似質問，又好似徵詢。不，嘉柔痴痴地想，姊姊最可親可敬她一定不想看到兄長和夫君有如此齟齬。
嘉柔心急急地跳，她斷不肯輕易去篤定說一件自己無法確認的事。當日畫室的一幕幕，竟如玄意，困死在胸中。外面，道旁兩邊一盞盞的白燈籠延伸到目光盡頭，曲折一合，全都氤氳到如墨潑灑般的夜色裡頭去了。寒風刺臉，浮光掠影，把她穿著喪服的纖薄身段勾勒得別有淒艷。
聽裡面阿媛忽然叫了聲「柔姨」，嘉柔猛地回神，呼吸不穩，哈出一團白霧搓了下冰冷的手垂首進來了。
長明燈重新擺放端正，她跪在那兒，往裡添了些紙錢，火焰一亮，照的她秀致面龐跟著紅潤兩分。
「夜裡寒氣太重，柔兒，你不必守靈，帶阿媛回去歇息。」夏侯至整頓下思緒，溫聲說道，嘉柔慢慢半抬了目光，搖搖頭，「兄長，就讓我再陪陪姊姊吧。」
說著，察覺到桓行簡那道不濃不淡的目光似乎落在自己身上，嘉柔一個寒噤，佯裝不知，擁著阿媛在蒲墊上坐到半夜，兩個人都睏倦到極點，碰著頭的打瞌睡。
桓行簡同夏侯至卻都各自清醒著，再無交談，只時不常地往燈里添酒，斷續燒著紙錢，空氣中儘是悲哀飛塵的味道。
因為冷，嘉柔迷糊著眼朝身上蓋的被褥里拱了一拱，朦朧間，聽一道低啞的聲音近在眼前：「別硬撐了，回房。」