天氣漸寒，辟出了暖閣，嘉柔托腮守著熏籠細細緻致地翻著衣裳，裊裊幽香，隨著一雙手上下的動作蔓延開來。桓行簡人在案前，還是那個盤腿的模樣，就著燭光看軍務，室內安靜極了。
左眼很快酸疼不已，中途，他不得不停下來輕捏太陽穴，等嘉柔無意探過去，看到的正是他通紅的眼滴血般亘在那兒。
「大將軍，別看了。」嘉柔心裡驚了下，「這樣沒日沒夜地熬，大將軍人也不是鐵打的。」忙到明間用熱水浸透手巾，給他敷上，桓行簡便捂著眼，朝後一倚，命嘉柔讀給他聽。
她嗓音柔細，鶯聲瀝瀝，桓行簡聽得昏昏欲睡，頭疼道：「你聲音抬高些，又不是讓你唱歌，這般婉轉做什麼？」
嘉柔忿忿不平：「我聲音本就這樣。」雖這樣說，清清嗓子，大聲讀了起來。
直讀到嗓子略啞，她把書簡一合，又過去剪了剪燈花，剛亮堂一瞬，外頭石苞風風火火不經通傳就跑了進來，攜著一股寒氣，險些把燭火撲滅。
顧不上避嫌，石苞把信一呈：「胡將軍的加急。」
桓行簡精神一激，立刻坐起，把手巾丟到一旁，顯然是嫌念的慢，自己撕了火漆，那邊，嘉柔早極有眼色也習以為常地捧著燭台靠近了。
「胡遵動作不慢，已經造好浮橋率先鋒登上東興堤，就地紮營了。」桓行簡一口氣看完，微微透口氣，透到一半，那雙眼倏地又緊了緊，看他臉色不好，石苞跟嘉柔兩個大氣也不敢出，都把目光鎖在他身上。
一室沉靜，唯有燭火偶爾爆出一聲響來，他忽把信反手扣在案上，從榻上下來，後院這房裡也掛上了輿圖，一個人觀摩半晌，心事重重。
「浮橋雖便捷，」他眉頭不覺擰起，「易進難退，東關地形險峻若只靠一道浮橋……」隨即轉身，提筆給胡遵寫回函，交給石苞時，道，「要快！」
等石苞離開，桓行簡更是睡意全無，嘉柔忍不住勸道：「大將軍，前方有那麼多的將士，自會隨機應變，你不要太憂心了。」
桓行簡微微一笑，不置可否，只讓嘉柔把案頭收拾乾淨，命她先歇息去。嘉柔見他又埋首案中，這才悄悄坐到鏡前，將一個十分精巧的雕花匣盒打開，夾層里，朱蘭奴的那封書函安然不動。
她出神半晌，又默默推了進去。
殊不知，這一連串動作被桓行簡看在眼中，待她睡去，他將匣盒拈到手中，偏頭看了看，很快找到訣竅，待看完那封信不動聲色原樣放了進去。
一撩帳子，嘉柔熟睡的面龐恬靜祥和，一頭烏泱泱的青絲堆的面龐潔白似玉。桓行簡無聲注視她半晌，柔情頓散，薄唇忽勾出極淡薄的一縷笑意，手鬆開，紗帳又隔斷了兩人。
東關堤上，營帳紮好，這個時令天氣簡直見鬼，又是打雷又是颳風，眼見夜色跟潑了汪陳墨似的，借著帳縫裡的光，有人忽高呼一聲「下雪啦！」