嘉柔卻把臉一揚：「那我跟毌叔叔一起去。」
毌純收回眼光，轉身去拿氅衣，推辭說：「柔兒，你還是回去吧，出來太久大將軍不怪罪嗎？」
嘉柔眼睫垂下，極微聲道：「毌叔叔，你們是不是都覺得我是外人了。」那聲音，似有若無含著一絲萎頓，毌純不忍，只能嘆氣，「這叫什麼話，柔兒，大家疼你都來不及，只是女孩子麼，嫁人從夫……」這話題多說無益，他及時打住了，想了想，笑道，「走吧，咱們去看看夏侯太常平日都在家忙什麼。」
兩人一騎一車，前後相隨，途徑熱鬧的銅駝街，毌純看林立的店鋪，如織的百姓，頗有些感慨：四方之盛啊！到人多處，車馬難行，他便下馬，緩緩牽著一路走，時不常跟路旁的店主搭兩句閒話，心裡有久違的一股暖意，天子腳下，到底是不一樣的。
見人正在殺羊，那挽起的袖子烏黑光亮得直冒油，刀一落，軟塌塌的羊肚子上便劃開了長長的一道口子。毌純沖那人投去讚賞的目光，心裡喟嘆，若是先帝還在，看這盛世圖景不知是何等的欣慰呀！
眼前的洛陽城，不知經過多少兵刀戰火，才有今日，廢墟上重起高樓，生靈因此喜樂。毌純一路唏噓感慨很深，等到夏侯府前，陡然察覺，此間門庭冷落，幾乎空曠無人，跟方才那熙攘場景兩相對比，簡如夢境。
他略整衣帽，讓嘉柔先留在車裡，自己上前叩門，叩了半晌，裡頭老僕探出腦袋，聽他自報家門，蒼蒼道：「請使君稍候。」人一閃，那大門又吱呀合上了。
毌純等了半晌，門終於又開了，這回，換作一個年輕些的家僕，對他恭敬作揖，認真說道：「太常說了，使君的心意他都明白，邊關多風雪，請使君以國事為重也珍重自己。太常他一切都好，無須探看。」說完，做了個「請」的動作，分明是逐客令。
毌純愣住，烏髮紅顏的少年子弟，轉眼如囚。他聽了皺眉不語，沒再強求，而是一抱拳說：「跟太常說，在下也明白了，也請太常多珍重自己。」
他退後幾步，打量起這座深宅大院，當年，自己也曾與夏侯至梅樹下溫酒論道，一時風雅。只是，他於玄不精，更多的時候安安靜靜聽坐中子弟能言善辯而已。
一瞬間，挾彈架鷹，攜狗逐兔的貴胄子弟們風流雲散，光是一個高平陵，死了五千餘眾。他人遠離中樞，是十分不願牽涉進兩大權臣鬥法的，劉融他看不慣，桓睦人又太老謀深算，他難能說對誰有好感。可舊友今如禁縲紲，到底不能不讓人黯然神傷。
「柔兒，太常今日身子不便，難能會客。」毌純隨口扯了個謊，站在馬車前，對嘉柔慈愛一笑，「你回去吧，改日有機會再來探望太初，給你父親的東西，你放心，只要他來我這裡暫時落腳我一定悉數轉交，你自己也多保重，咱們後會有期！」
後會有期，四個字瞬間刺痛嘉柔的心，她勉強笑笑，人跟人不過見一面少一面。多少時候，怕就是後會無期了。
「毌叔叔，你保重，代我向你家裡人問好。」嘉柔眼眶子發酸，「見了我父親，你替我多囑咐幾句。」
毌純布滿厚繭的手撫了撫嘉柔細軟的頭髮，欲言又止，他實在不清楚嘉柔怎麼來洛陽定親最終竟跟桓家糾纏到一起。這些事，似乎也不是他一個外人能置喙的，沖她帶笑頷首，把帘子放下，「走吧，柔兒，天氣冷得很。」
等毌純那匹駿馬了無蹤影，嘉柔悵然若失地坐端正了，旁邊，寶嬰見狀，忙吩咐趕車的小廝：