「柔兒，放心吧，諸葛恪這回栽了個大跟頭，回去還不知是什麼光景，淮南一時間定是太平的了。」
嘉柔一片欣欣笑意，眉眼都跟著鮮活起來，不知想到什麼，有點羞赧了：「毌叔叔，我那時來送信想大將軍趕緊救合肥，看來，是我錯了呀？」
毌純哈哈一笑，鬍子亂顫，慈眉善目地把嘉柔從頭到腳看了一遍，咂摸道：「柔兒，我也算你長輩了，不得不說你兩句。那麼危險，你一個人跑來送信，這實不可取，日後不准再這般衝動了。」
看嘉柔不好意思點頭垂首，毌純才試探問：「柔兒，有些事我還得問問你。第一，你人不是在洛陽嗎？怎麼從茶安來報信？第二，你這段日子又是跑哪裡去了？」
個中曲折，恐怕自己都難能說清，嘉柔轉過身，斟了碗茶奉給毌純，含混道：「說來話長，毌叔叔不用掛心我，我心裡有數。」
毌純長嘆口氣，茶飲盡，手一抹鬍鬚上的水珠，道：「柔兒啊，你跟大將軍的事，其實我不該管。可我見大將軍待你，還是有心的，你一個姑娘家不要管太多事，跟著自己的男人便是。你爹爹他，漫遊四方，就是我也難能見他，你姑娘家離了父母，就是夫家的人了，好生過著，啊？」
他是武將，話雖糙了些可發自肺腑，也不知道嘉柔聽進去了沒有，又叫了聲「柔兒」，嘉柔沖他燦然一笑：
「我記住了。」
合肥事畢，毌純等率著人馬回自己治所，大軍也要凱旋班師。府衙的後宅清淨，不過，就幾個婆子管事，收拾一通，總算整潔許多。天井裡鎮了些瓜果，已是難得，高高的梧桐樹投下一大片濃蔭，看著平添幾分涼爽。
樹下有石凳，桓行簡同幕僚等人在院子裡說話，石桌上放了盤棋，他和衛會對弈，其餘幾人在旁觀戰。
眼見黑白雙子廝殺正酣，黑子占優，是衛會所執，要將白子斬殺了，桓行簡不急不躁的，聽石苞在旁邊似是閒話：「李闖這小子很有種，第一回上戰場，當真是初生牛犢不怕虎，殺了個天昏地暗。我找到他時，長矛上全是血滑不留手的跟泥鰍呢，他還要殺，簡直是殺紅了眼，攔都攔不住。」
桓行簡莞爾：「這是開葷了，很好，有萬夫之勇，再歷練歷練，年少成名也未可知。」說著忽落下一棋，頓時破局，衛會皺眉在想破敵之法，乍聞此語，心中蔑然，但又有些說不清道不明的東西在情緒裡頭：他自負可比張良，喜歡的是運籌帷幄之中，決勝千里之外。
不過，若能再立下赫赫軍功，豈不兼美？
神思不定間，手下這局棋已經輸了，桓行簡笑著起身，撇下眾人，往房裡來。
床榻邊，嘉柔背對著自己，正低頭收拾自己的小包裹。桓行簡悄聲靠近，探身一瞧，就把扎著幾根漂亮雞毛的毽子勾到手中。
他呵地笑了，左右相看：「柔兒還會踢毽子呀？」
有點調笑的味道，嘉柔起身，忙去奪，桓行簡把手揚高了：「搶得到就還你。」嘉柔踮了腳，使勁抓他胳膊，借力未果，索性放棄：