「還有事？」
「阿兄，」桓行懋忍不住上前，「看在昔日情分上，饒了太初吧。當年……」
他的眼淚都到眼眶邊上了，馬上決堤，桓行簡冷靜抬首看他：「子上，是我昨天的話不夠清楚？」
「就算不是為了昔日情分，以太初的聲名，你殺了他，輿情洶洶，與我桓家又有幾分好處？太初自長安返京後，外不結交朝臣，內不蓄養姬妾，他都到如此田地了，阿兄何必要非要置他於死地？」桓行懋素來敬重兄長，尤其自太傅病去，長兄如父，那份恭敬更是愈發深刻。此刻，罕有地想掙一掙。他白淨的臉上，多了幾分粗糲的風霜，喉嚨間，則像卡了一塊隴西大地早結的寒冰，浸骨的涼。
桓行簡拿起硃筆，心平氣和地垂首勾畫起來：「看來，士季的話你是沒聽明白。太初是什麼人，我們一道在這洛陽城裡長大的，你不清楚？他是宗室里最有名望的人，他的父親是文帝的貴臣，就是太傅也比不上。李豐為什麼會找上他？你以為，太初真有本事推翻我？裴楷說他這個人，是『肅肅如入宗廟，但見禮樂器』他當個太常掌祭祀才是最適合他的。不過，不管他有沒有本事，他都是個好由頭，他是反對我桓家的最好利器，在這廟堂之上，只要想反我桓家拉上夏侯太初是最好的選擇，他一日不死，那些人就會一直蠢蠢欲動。我說這麼多，你明白了嗎？」
聽得明白，那又如何呢，桓行懋恍惚想起嘉平年間的某一個春日，院子裡，那架葡萄正抽著新嫩的綠芽，生機勃勃。少年春衫薄，他無賴躺在葡萄架下翻書，一錯眼，就見一襲青衫的太初含笑來拜訪，他一開口，神色清明極了：「子元何在？」如春風風人。
有那麼一剎，他覺得大家都可以永遠少年不老不死。
太初的風采，唯有兄長可比擬，不過，那已是嘉平年間的舊事了。
葡萄架來年依然會發芽，可太初，還是要死了，桓行懋心裡悲涼地想到，他擦去眼淚，靜靜道：
「弟回長安了。」
「嗯，路上小心。」桓行簡很自然地表達了下自己的關懷，頓了一頓，補充道，「我希望你日後不要太感情用事。」
桓行懋只覺滿嘴苦澀，他嘶啞地應了聲。
當晚，洛陽城開始淅瀝起雨，沒有跟衛毓打招呼，桓行簡披了氅衣，乘馬車，在廷尉大牢的後牆停下了。
他讓石苞在外頭相候，撐一把油紙傘，手裡，似乎還拎著什麼走進了雨幕。
獄官見這年輕的貴公子乍然出現，心中疑惑，他只是淡淡道：「我要見夏侯至。」
獄官對他態度十分恭謹，為難道：「郎君，沒有長官的旨意，我等不敢隨意放人進來。」